官家之子，也选了些许深明大义的平民之子。”

    “白御史向来忠勇孤直，若非确实劳民伤财，必不会奏请朕，不知苏爱卿所定候选名册，有多少平民之子，多少官家之后？”

    “陛下容禀，子孙乃一家之本，倘若入宫，则动用官家之本，然平民子息众多，入宫则即可为大昭绵延子嗣，又可得宫中之俸禄补贴家用，于安民定邦百利而无一害，故而平民之子多而官家之子少。”

    “放肆！”

    “朕说过，一应章程，依照祖制，大昭选宫妃，非官家之女不可报，如今，你欺朕为女子，借机私改祖制，以民代官，祸乱民心，是不是要让满城子民给朕扣上一顶‘昏君’的帽子你才甘心，还是说朕给你治一个欺君之罪？”

    “臣不敢，臣一向忠心耿耿，不敢有私，此次也是一心为民才一时糊涂，扩了大选的范围，绝不敢欺君之心，还请皇上明察。”这些年，女帝待众臣礼遇有加，苏铮本来有几分瞧不起女帝的意思，这下见女帝发怒，忙跪下请罪。

    “你是一时糊涂！既然你知错，朕就罚俸一年，面壁思过半月，以儆效尤。”女帝知他最重名声，绝不敢让苏家“百年忠相”的名声有一丝玷污，而他做事向来谨慎小心，想要收集他“欺君罔上”证据恐怕难如登天，况且这满朝门阀贵族，还需要一个牵头的压制，故而女帝并不深究。

    “老臣领旨，谢圣上恩典。”

    “白御史忠心可嘉，赐金百两，东珠一斛，以示嘉奖。”

    “谢圣上恩典。”

    “都平身吧。”

    “谢圣上体恤。”起身，一旁待着。满朝文武见苏丞相吃了挂落，都不敢再开一次口。

    “先慈昨日入梦，言辞愧悔，道不能为朕择夫选婿。朕劝慰先慈儿虽不敏，然百官皆明察秋毫善识人心，朕信尔等能为朕选出泽被天下的皇夫。众位爱卿想必也不忍先慈在天之灵仍为朕不安。”

    百官皆跪：“必皆尽全力，不负陛下所托。”

    “好，好，好，有劳诸位卿家将京城七品以上官家之嫡子汇集成册，呈贡于案，待三月三，春暖花开之时，正式初选。”

    “皇上英明。”

    “退朝。”

    “吾皇万岁万岁万万岁。”

    回到紫宸宫，打开之前没来得及看的初选名册，果然绝大多数是平民之子，四品以上的官家之子一个都没有，就连四品以下的，也都是一些庶子或者死了一任妻子的旁支嫡子。唯一拿得出手的优点——形貌昳丽还不知是真是假。嗤笑一声：“真将朕当作瞎子聋子糊弄呢，想要当个外戚，还不舍得自己家辛苦培养的嫡子，以为随便丢过来一个旁支生了孩子就可以挟天子以令诸侯了。个个把自己当曹孟德，可也不想想朕是不是汉献帝。”

    再打开拟定的后宫品级：

    皇夫，御尊品，一个

    贵夫，正一品，一个

    如夫：正二品，四个

    貌夫：正三品，九个

    庶夫：正四品，若干

    夫侍：正五品，若干

    夫从：正六品，若干

    夫末：正七品，若干。

    恐“面首”二字折辱了应选夫君的满城文武，连待选的人都统称为“待夫”——待选夫君，与秀女相对。

    “看这一连串的若干，可见他们铁了心的希望朕后宫佳丽三千啊，也真是难为他们想出来这么多的夫。”

    当京城的风由刺骨凌冽变成拂面微暖，护城河边的柳树皆绽出一串串鹅黄柳穗，时常有剪尾燕轻盈掠过河面，满城百姓茶余饭后讨论两个多月的大选，开始了。

    三月初二，一千九百八十二辆马车前往京城各户人家接来参选“待夫”前往皇宫地安门而后排队绕着整个皇城

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