庆朝长安城兴庆宫

    明明灭灭的烛火跳跃着，又夹着层层叠叠的帐幔堆砌着。昏暗的室内，铜鎏金飞鹤形香炉里，一缕缕轻烟若有似无的氤氲着。香灰重重的压着婆律国上供的龙脑香，那一点点火星几欲熄灭。殿内垂手静默候着的宫婢却不敢上前拨弄照料，大殿里安静的过分。

    大学士楚成龄跪坐于榻上，一三岁稚儿穿着繁复的紫色团花长袍端正的跪坐于他侧边，双手捧茶盏欲行拜师之礼。他连忙扶住其幼嫩的胳膊，对着上首歪在床榻上，不时咳嗽几声的永平帝道，“臣忝居大学士之职，陛下亦曾行礼，尊臣为师。今再让太子殿下拜倒在臣门下，这伦常次序就乱了。”

    永平帝年不过三十，面上透着不正常的潮红，压抑着嗓子里的不适，道，“是朕思虑不周了。只可惜朕这身子撑不了多久了。太子年幼，边关强敌环伺，朝臣世家又多有争论。朕怕太子弹压不住呀。朕更怕这庆朝大好江山就断送在”

    “圣上春秋正盛”楚成龄连忙打断了圣人的不详之语，嘴里说着没用的套话。内心却在腹诽，还少算了一样，主少母壮，外戚干权。

    好不容易脱了身，楚成龄走出兴庆宫，身上的长袍被大风吹得凌乱，连腰间的玉带都压不住。他抬头看了看天色，乌云蔽空，大风卷积着落叶，戍卫宫禁的羽林郎们的黑色披风被吹得飒飒作响。一副大雨将至的模样，背后巍峨的宫殿显得有些晦暗不清了，一如这飘摇动荡的时局。

    时也，命也，非人力所能及也。罢了，他楚家数百年的风骨，决不能与这兴盛不过两代的短命王朝一起陪葬。这庆朝趁前朝大乱，李氏窃据皇位。如今不过两代，已现颓势，倒真是天道好轮回。

    一出了宫城，管事迎了上来禀告，出嫁到光武将军家的小娘子，发作了。闻言，楚成龄立刻调转马头，往城南而去。说来也奇怪，与城北的晦暗不同，城南倒是一片风和日丽，尤其是光武将军府，流云与霞光在上空涌动不散，一派妍丽异常。当他一踏进府门，一声婴孩响亮的啼哭应门传来，漫天的霞光霎时消散开来。他的心理咯噔一下，这动静可有些大了，容易被有心人说嘴。

    怕什么来什么，他走进院子，自家夫人抱着个裹得严实的赤色织金襁褓出来，凑到他跟前，笑着道，“来得正好蓉娘生了个好生齐整的小娘子跟菩萨坐下的仙女似的玉雪可爱。”

    见他双眉紧锁一副神色不豫的样子，楚何氏奇了，柳眉一竖，神色不善的问道，“怎么，你不高兴”

    楚成龄这才反应过来，连忙解释道，“冯楚两家这一辈就这一个女娃，哪里会不高兴。只是现在这时局有些不好。”

    楚成龄接过孩子仔细端详，这孩子真是好相貌，天庭饱满，肌肤胜雪。他忍不住拿指尖逗弄着她小巧的脸蛋，却在这时，这孩子眼睛睁开了。黑白分明的眼珠子四处找寻着看人似的，在对上外祖的视线以后，黑黝黝的眸子定住了，红润的小嘴绽放出天真的笑颜，真真是让人心都融化了。罢了，他百年楚家还能护不住一个女娃不成。

    第二日，楚成龄有些不放心，上了护国寺去找至交好友，京城护国寺的圆空大师，为新生的外孙女批命。一番铺陈掐算以后，大师幽幽叹了口气，“娘子这命数贵不可言，宜当早日婚配。”

    楚成龄心里咯噔了那么一下，这可不是什么好话。汇集了冯楚两家血脉的外孙女，命数自然是贵重的，在这之上能当得起大师一句贵不可言，那就只能是宫闱了。

    他身为大学士，对眼前朝廷格局看得明白，圣人缠绵病榻，太子年方三岁却顽劣骄纵，眼神躲避晦暗，实则软弱无能之辈，全无明君气度。

    朝堂之上，百官与外戚之间争斗日益加剧，是为朋党之争；与地方，世家与皇权的裂痕无从修补；主少母壮，又有边疆蛮夷虎视

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