天气转寒，我终于动身前往齐州，启程那日上京已下起了小雪。我没有大张旗鼓地像个一等公爵那般招摇过市，而是悄无声息如平头百姓迁居。凛也如与我说好的一样，不曾前来相送。

    马车背向上京城门渐行渐远，我探出身子隔着迷蒙的飞雪望着城墙上“上京”二字，竟已小得模糊不清。记忆中它们明明有一人多高的，我和子凌曾爬到城墙上去比过，还被我爹的副将当场抓住。一人一条绳索从城墙头上扔下来将我们套住，我爹问讯匆匆赶来，两只手各抓着两条绳索的一端，将我和子凌拎了上去。事后还被他老人家罚在梅花桩子上扎马步扎了三日……

    收回飘远的思绪，再看那座熟悉的城门，已然模糊的连轮廓都看不清，仿佛已淹没在天地连成的一片白中……

    上京冬天来得早，泉城却是要腊月以后才下雪的。我原计划着冬月前赶到，无奈身子受不住长途劳顿，时快时慢地赶到棣州时，都已数九了。

    每年这几日天色都黑得早，棣州虽靠南些，却也不待用晚膳时便黑得不宜赶路了。玉碗儿仰头看着天上的星子问我，“爷，咱们进棣州城找间客栈住下吧。明日是大晴天，您身子若舒坦，咱们可早点启程，说不定一日便能到青州。”

    我点点头，“进城吧。”

    官员离京公干，依律是可以住驿馆的。偏我不愿住，地势偏僻没有客栈投宿时，宁愿绕路借宿在村落的农户中，也不住在官家驿馆。

    毕竟，往后我便不是大宁命官了。虽则明知住与不住都无甚分别，凛甚至不会过问，却还是固执地在心中给自个儿划了一道坎。

    同是大宁国的南方小城，棣州与青州离得不远，风貌却有天壤之别。青州城人口稠密，农工商业俱颇为繁盛，纵是天黑之后也是处处灯火烟柳画桥，逢初一十五或各大小节，更是人头攒动热闹非常。而一入棣州却满目萧条，正应是酒楼餐馆开门迎客的时辰，街上却只三三两两的男子匆匆而过，不见有女子或孩童出门的。

    两城的区别不过是青州与梁国的齐州毗邻，百姓常有些商贸往来，而棣州不与梁国连通。

    曜日凛与我同登寒鹰塔时曾问，那些被大梁夺走的州县，昔日为大宁国土时是何光景？我在那之前不曾去过梁国，没有见识过建京的笙歌浓酒、盛世升平，没有见识过钱塘的市列珠玑、户盈罗绮，可凛是见过的！

    亲眼见证了夏梁的繁华与我大宁的萧条，如何还会有此一问？纵一统大江两岸，幅员辽阔无际，若不能使河清海晏国泰民安，国将何以为国，君又怎堪为君？！

    凛要的是“普天之下莫非王土”，还是安居乐业百姓晏然，我心里已有了质疑。或许这质疑本身，就是答案。

    “大爷！”玉碗儿在马车外唤了我一声，我才意识到自己方才想了多少忤逆犯上的东西。

    我掀开马车轿帘，见玉碗儿立马在马车边上，“大爷，这棣州城怕是要宵禁，亏得咱们及时进城了，方才我去绕了一圈回来，见城门已然关了。城中客栈不多，咱们赶紧投宿吧。”

    我点点头，“你选一家便是。”

    实则城中只一家像样些的客栈，掌柜与小二也蔫蔫巴巴的没个精气神儿，见我与玉碗儿两人进来，随意问了句什么，我竟是没有听清。

    也是忽然分心的缘故，门口的灯笼挂得有些低，我钻着身进来便不免抬着头往上看，却见二楼走廊上闪过一个人，身形有几分像广廷。再定睛看了一回，莫说二楼走廊是静悄悄的，纵一楼的大厅也不过三两桌打尖的客人。

    大约饿了大半天，眼花了，我只好问那小二，“小二哥方才说什么？”

    小二却也没有不耐烦，仍旧是无精打采罢了，“客官吃点什么，有打卤面，也有面粥和小菜。”

    好在他

『加入书签，方便阅读』