赖忠如今也是毫无章法，到底他就是个奴才，真个儿和主子太太顶头儿闹上了，老爷那里便是心里头明白，怕是也要将他一顿好打。无可奈何瞅了宋胭脂一眼，赖忠摇摇头，叹了口气，便又转过了脸，不忍心再看这位可怜的四奶奶。

    宋胭脂明白赖忠是尽力了，趴在春凳上，对着他灿然一笑。她是不怕的，不过就是顿板子，总是逃不过去的，早一日晚一日的，且随意吧

    郝氏清清楚楚看到了那个笑，直恨得咬牙切齿扒心挠肝，一味的厉声喝道“给我打这个恶妇，给我狠狠的打”

    “太太，太太手下留情。”却是岳氏跌跌撞撞从外头奔了进来。她原是才知道了消息，晓得这回是要不好，匆忙梳洗后带了个小丫头就往五福堂疾奔而来。幸而赶上，忙就上前跪倒在地，连连磕头求情。

    “她原是年幼不懂事，若是冲撞了太太，太太大人大量，且饶了她这一遭。或是加以教导，或是责令她禁足秋爽斋吃斋念佛收敛气性，何苦动辄打骂，累着太太，也是家宅不宁呀”

    “放肆”郝氏正在气头，哪听得下这等言语，当下恼道“你这妇人如今和这贱人走的近，也被她带坏了去，真真是近朱者赤近墨者黑，如今也敢来教训起我来我是哪个，是你们婆母，我做什么，轮得到你们来说三道四还不速速退下”

    岳氏进门将近七年，再不曾被郝氏如此呵斥责备过，她又是个不经吓的，当时就面白如纸魂飞魄散，也不敢再多言语，被小丫头扶着，就哆哆嗦嗦着出了大门去。

    因着岳氏这么一闹，郝氏心里愈发的恨足了宋胭脂，将视线冰冰冷冷环视一周，才凉凉道“给我打，再有求情的，跟着一块儿挨打”却是气狠了去，这声音倒好似地狱十八层里头冒出来的一般。

    宋胭脂是见惯了郝氏在老爷跟前低眉顺眼敢怒不敢言的模样，如今一瞧，才晓得这才是当家太太的威风了。心说此回她怕是要难得好了，就把双眼一闭，是死是活，且听天命吧

    “这么一大早的，母亲这又是闹得哪般”正是这时候，周武赶了来，唇角含诮，眼梢带讥，话一出口，便把那郝氏气得要死。

    说起周武，倒是和宋胭脂一般模样的幼年光景。娘不爱，又偏心，真真是戳人心的刀子，又尖又利，剜人心肝。

    然则两人又长成了不一样的模样。

    宋胭脂是愈发沉默苦干，只想自家的乖巧懂事，能讨得娘亲的欢喜。偏到了周武这里，却又是另一番光景，自我放逐，频频惹是非，想要吸引了母亲的眼光。

    只可惜事与愿违，两人无论如何，最终都不曾得到了自己最心心念念的，来自于母亲给予的关爱。于是，两人又愈发往两个极端走去。宋胭脂最终成了街坊邻居都晓得的好孩子，周武却是八宝镇里头最是出名的浪荡败家子。

    郝氏极少瞧见周武这个模样，然则也是见过的。

    旧年里，她是亲手教训过这不成器的坏东西的。那时候他才四五岁的年纪，攀扯花木，把她最心爱的，老爷亲手为她栽种的富贵竹给弄死了。

    当时老爷才纳了骚狐狸春姨娘，视若珍宝，十分宠爱。她没来由，就把气儿撒在了这个她自来不喜欢的小儿子身上。

    一根棍子打断成了两截儿，他下身满是鲜血，趴在春凳上气虚奄奄，却又瞪着一双黑黢黢的眼睛珠子，一瞬不瞬把她望着，面色雪白，却又安静的吓人，哆嗦着嗓子，问她“母亲，我是你亲生的吗”

    也是那一回后，无论这孩子如何闹腾，她都再不曾管教过一回，说过他半句。

    当下，郝氏看着那孩子如今长高了身子，面容也变得英俊成熟，然而脸上的那种表情，却是十几年如一日，慢慢在郝氏的脑中重叠在一处，严丝合缝，毫无纰漏。

    她心里一颤，情不自禁往

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