张小华产期将近，差不多就在月底。

    这几天，王桐花跟大队上几个妇人早出晚归，进深山打野板栗。因为没票，在供销社买不到糖，她想多换点钱，托人悄悄去附近人家买土红糖。

    家里的兔子又产了崽，一般来说，兔子一年可以生七八窝，但如果营养跟不上，母兔会受不住，哺乳期也没有什么奶水。杜宝琴一直控制着，一年只让它们生三四窝，一窝有时候五六只，有时候七八只，最多的一次十一只。

    兔崽多了，照顾不全，往往会夭折几只，所以并非越多越好。这一次生了八只，要是养到断奶都能存活，那张小华一整个月子的鸡蛋就有着落了。

    这一阵子，姜芮挖兔子草挖得更加勤快，差不多整个后山都已经给她跑遍，队上附近的田埂路边，更是时时能看见她的身影，有时候去河边洗衣服，回来时，手中都捏着一把蒲公英。

    鸡蛋和红糖换回来后，都被王桐花郑重地放在米缸里，谁都不能擅自去动。

    又过几天，张小华腹痛，在家里生下一个女孩。

    张家人第二天就来了，她妈和嫂子一人挎着一个布包，包里是用旧衣给小孩缝的衣服，进屋后，从布包底下翻出一包晒干的桂圆。

    张小华看得红了眼眶，她娘家条件跟杜家没差多少，为了这一包桂圆，家里不知要花多少功夫。

    新添一个孩子，多了不少事，杜家几人做了分工。杜有福和杜宝强白天要到队上挖水渠，下了工后，负责把家里大水缸提满，还得侍弄后院那块自留地。姜芮仍旧照顾几只兔子，以及一家三餐。王桐花有经验，夜里跟张小华一起睡，帮她照顾孩子，白天洗洗尿布。

    张小华月子不能出门，吃饭都在房间里吃，每天早上一碗红糖小米粥，一个蒸鸡蛋，中午鸡蛋羹下饭，晚上除了饭菜，再加一碗桂圆红糖水。隔一两天，姜芮再去打鱼的人家里提一条鲫鱼，炖汤给她下奶。

    这样的饭食，虽然比不上富裕人家，但已是杜家人力所能及的了，这阵子，全家都勒住裤腰带，先紧着她跟孩子。

    星期五晚上，杜宝珍回到家中，看过小侄女，就被甜滋滋的香味引到灶房。

    姜芮刚把桂圆炖好，准备端到房里去，一回头，便见杜宝珍站在身后，眼睛直直盯着她手中的碗，口水直吞。

    “这周回来得挺早，先去洗把脸吧，马上开饭了。”

    “好。”杜宝珍嘴里应着，脚下却挪不动步。她这学期住在学校里，学业任务比从前繁重，伙食却还不如家中吃的好。从前她还嫌家里南瓜粥加的是糖精，不如白糖有味，现在一天到晚，嘴巴淡得直吸手指头。

    姜芮瞧出她的馋劲，无奈道“这桂圆是嫂子家里人送来的，给她补身子，咱们不能吃。”

    “我知道。”杜宝珍深深吸了两下，一脸渴望，“我就闻闻味道，姐你不用管我。”

    姜芮去了趟屋里，回来后，杜宝珍还在灶房吸着残余的甜味，瞧着又馋又可怜。

    她摇摇头，拿出装红糖的罐子瞧了瞧，从里头找出一块指甲盖大小的，塞进杜宝珍嘴里。

    “唔好吃”杜宝珍顿时眯起了眼，甜着嘴说“还是姐疼我。”

    “行了，去把饭桌摆一摆，叫爸妈和哥吃饭了。”

    “嗯嗯，好。”她得偿所愿，蹦蹦跳跳往外跑。

    杜宝珍这股馋劲，一直到张小华出了月子，家里顾及上她了，才有所缓解。

    年底公社分粮食分红，除了钱，也给各家分了几张布票棉花票等。

    王桐花等一家人都在时，于饭桌上，把几张票将用在哪里一一说来，讲到布票，她看了姜芮一眼，脸上带着几分喜色，“今年的布要给宝琴做新衣服，其他人都往后靠靠。”

    “不是还

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