姬春申与姜羽打小一同长大，两人感情甚笃，见姜羽行礼，连忙从马上跳下来，扶起姜羽，笑道“睢阳君奔波劳碌，好容易才回来，何必如此拘礼，我们快回去”

    “父侯说了，你这一路舟车劳顿，让你先回家歇息一天，明日再去拜见他。荀大人也在府里等着你呢。”

    姜羽低声笑道“殿下不在宫里等着，跑来城门口等我，像什么样子。”

    姬春申拉着姜羽上马车，也小声道“哥哥不在的时候，父侯对我比从前更严厉了，我一个人顶不住啊。这些日子没睡过一个囫囵觉，盼你回来盼得眼睛都要瞎了。好容易听说哥哥今儿个要回来，我哪还有心情在宫里等。”

    姜羽扫了一眼周遭的百姓和侍卫，低语道“殿下，注意称谓。”

    姬春申“知道了知道了，哥哥一回来就教训我。”

    姜羽无奈“殿下孩子都开蒙了，怎么自己还像孩子一样”

    姬春申垮了脸“我知道了，睢阳君，上车吧，我陪你到执政荀大人府上就走，回去批奏折，我可不想见荀大人那老古板。”

    姬春申说的荀大人，自然就是姜羽的舅舅荀书，现任燕国执政，掌管燕国军政大权。

    “殿下可不要觉得臣不通情理，”姜羽又笑了，嘱咐道“臣只是去贺寿，又不是去打仗，劳殿下亲自来接，臣真是惶恐，以后不要这样了。”

    “知道了，但我这回出来，父侯也是批准的。”姬春申说，“他老人家也等着你回来呢。”

    姜羽“是吗”

    姬春申“这不是齐侯薨了，时候赶得巧么，我听父侯的意思，恐怕不久后有兵事。”提到国事，姬春申也难免严肃了起来。

    两人说着话，马车很快到了荀府，在大门口停下，姬春申匆匆与姜羽告了别，就回宫去了。荀书本听下人说太子到了，迎到门口，却发现姬春申已经先一步跑了。

    出门来时，荀书便只见到姜羽一个人。

    荀书年逾四十，面容清瞿，颧骨凸起，眼角有深深的皱纹，因为在家，只穿了身青色长袍。乍一看，是个青衫落拓的清官形象，但实际上，却并非如此。

    姜羽看到荀书，微微躬身，行礼道“见过舅舅。”

    荀书不苟言笑，眼皮一抬，打量了姜羽一眼，道“回来了怎么不先去王宫复命”

    姜羽道“太子殿下说，国君让我明日再去拜见，今日先来拜见舅舅。”

    荀书点点头，负手转过身，说“进来吧，你舅母听说你今日回来，特意备了她亲手做的桃花酥，等你来吃。”

    “是。”姜羽低着头跟着荀书走进去。

    才进前院，舅母荀荣氏已然迎了出来，身后跟着两个丫头，笑容满面地说“姜羽回来啦”

    “舅母。”姜羽又向荀荣氏施礼。

    荀荣氏拉着姜羽的手，将他搀起来，笑着嗔道“你舅舅才那么多规矩，跟舅母不用这样。这么长时间不见，感觉你好像是瘦了，这一路上吃苦了吧”

    荀荣氏三十几岁，比荀书小了近十岁，因为荀荣氏是荀书的继室。前些年，荀书原配过世后不久，荀书就娶了这位荀荣氏，年轻貌美，家大业大，父兄都在朝为官，爷爷更是朝中元老。

    姜羽答道“为国操持，不敢言累。”

    荀荣氏又笑，一手搭着姜羽的肩膀，一手拉着他的手往里走“别跟你舅舅学那些酸腐气。”

    只是这一下却搭到了姜羽的伤上，到底还是有些疼的，他不动声色地皱了皱眉，没有说话。

    公孙克含着忧色看了姜羽一眼，姜羽悄悄冲他摆手。

    荀荣氏道“还没吃午饭吧，我已经吩咐厨房备好了，咱们先去吃饭，我给你做了桃花酥，你尝尝好不好吃。”

    姜羽说“曲沃的桃

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