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    寒山南，州廨内一处官署，角落里，几名小吏正在鼓搞煤炉。

    因为这种炉子刚开始推广，许多人不太会用，所以弄了许久，都没能成功生火。

    煤炉烧的是煤，而且是圆柱状、如同蜂窝般有孔的‘蜂窝煤’，这种炉子和燃料，在别处可是没有的。

    不，在鄱阳就有，所以，这种炉子又被称为“鄱阳炉”，蜂窝煤又被称为“鄱阳柴”。

    煤炉的结构简单，据说生火也容易，一学就会，但对于新手而言，如何生火真是不得要领。

    还好，有负责指导煤炉使用事宜的火工在公廨值守，吏员们便将其找来。

    火工见怪不怪，一边操作，一边耐心讲解。

    煤炉，是一个桶状炉子，如同竹子一样中空，只是壁厚许多。

    炉子高约三尺，下方有带盖开口，为通风口，上方可架烧水壶等炊具，不过得先点火，才能烧水、做饭。

    点火时，得先把炉子下端通风口打开，然后找来一些干草、细木材或者废纸，点然后放入炉膛。

    加一块蜂窝煤在点着的柴火上，让蜂窝煤能够彻底被点燃。

    等第一块蜂窝煤彻底被点燃后，再用钳子加入第二块，加入第二块的时候要特别注意与第一块的所有蜂窝眼要对齐，不然过不了一会火就会灭了。

    标准尺寸的煤炉，最多能加三块蜂窝煤，第三块加进去的时候，蜂窝眼同样要与第二块对齐，加好后就可以烧水了。

    火工很快就把火生起来，最后架起加了茶叶和水的茶壶煮茶，小吏们见炉火烧得旺盛，不由得笑逐颜开。

    “如今有了煤炉，哪怕是天寒地冻，公廨里每日也能煮茶，可好了。”

    “可不是，回到宿舍，还能打一桶热水泡脚，哎哟，再乏再累，热水泡了脚，都舒坦了。”

    议论中，小吏们继续做事，火工随后转到开水房，检查起煤炉来。

    烧蜂窝煤的煤炉很小巧，如同水桶一般，拎着就能带走，而开水房的煤炉尺寸较大，烧的是碎煤，水锅也很大。

    自从露天煤矿开始开采，向寒山大量供应煤炭，徐州公廨就开办了开水房，每天，各署吏员都可以来打水。

    但为防止浪费，打水时要登记，每日天各署的‘编号水壶’都有打水次数限制。

    管理开水房的小吏，不仅要负责登记，还得负责烧水，如今是冬天，房里却温暖如春，惬意得很。

    不过到了夏天，那就是受罪了。

    火工在几个煤炉旁转了转，没发现什么问题，便坐在一旁歇息，顺便取暖。

    管理开水房的几个小吏，是从淮南调来的，对于之前从没见过的煤炉颇为感兴趣，便问这位来自鄱阳的火工：

    “老胡，鄱阳那里，已经用上煤炉了？”

    “是呀，因为陆续有煤矿开采，所以城里的煤炭供应充足，烧煤不比烧柴贵多少，许多人家用上了蜂窝煤。”

    “这蜂窝煤的主意，到底是谁想出来的？用起来可方便了。”

    “那是我们李使君得人指点，琢磨出来的。”火工说着说着，笑起来：“可不是许真君指点，许真君管水，不管火。”

    众人笑起来，笑着笑着，畅想着夜幕降临后宿舍内的光景。

    因为宿舍里砌了一种名为“火炕”的取暖卧具（坐具）。

    “那热炕可真是神，据说晚上躺在炕上很暖，身着单衣、盖个寻常絮被，就能暖和的一觉睡到天亮。”

    “不是据说，那就是。”火工笑起来，“如今宿舍的火炕都已经弄好了，今晚第一次生火，你们可得注意，莫要睡在炕头。”

    “这有什么说法？”小吏们来了兴趣

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