此日，贾蔷一直在齐家草堂待到寅时初刻。

    先是与齐太忠谈到了子时，后齐太忠又将齐家总管外事的老管家招至草堂。

    谈过一个时辰后，又将齐家当家人齐万年招来，商议至寅时方才作罢，贾蔷出了齐园，回到盐院衙门。

    是时，已近卯时。

    然而此时，林如海竟还未入睡，贾蔷的马车刚入盐院衙门，就被守候半夜的王管家请至忠林堂。

    贾蔷见林如海披着一件外裳，若非有暖气在，这会儿怕更熬的艰难，他连忙道：“姑祖丈，怎等到这个时候？”

    林如海闻言笑了笑，让梅姨娘将他的拐杖拿来，站起身看着贾蔷道：“我没想到，你和齐家那老狐狸能谈到这个时候。如此看来，是有结果了？”

    贾蔷上前一步，搀扶着林如海从床榻上起来，走到桌几边落座，他自己也坐下后，方微笑道：“齐太忠是个极有远见的人，他心里明白，到了这个地步，即使半山公他们在都中遭遇了大挫折，可过了这一关，新政势必难以阻挡。更何况，京城风波对都中那些人来说是胜利，可半山公到了江南，对江南诸势力来说，反倒是直接受到打击。齐家若仍顽固不化，坚持走老路，三五年后，只怕一年比一年艰难。所以，齐家愿意交一个投名状。不过，齐万年还是魄力不够，只肯暗地里相助，不肯走到台面上来。齐家老爷子也不好强逼……”

    林如海闻言，淡淡一笑，道：“齐家和白家共通之处不少，白家手里未必没有齐家的把柄。况且，齐家若敢出头，他背后的那些官们又该怎样想？怕是各般打击刁难瞬间而至。能暗中相助，已属不易。只是可惜了……齐家若果真有这个气魄，未必不能真的上岸。”

    贾蔷笑道：“上岸也要元气大伤，不过是重新再来过一回罢。而且，日子多半不会有从前好过。”

    林如海诧异，道：“蔷哥儿此言何解？”

    听贾蔷言下之意，投靠新党，日子比以前还要艰难？

    这是对新政的否定么？

    贾蔷犹豫了下，还是选择直言道：“姑祖丈，以我之见，就算齐家愿意为新政效力，可半山公日后执掌军机，下面的官员势必悉数轮换，尤其是扬州这样重要的州府。可换上的官员，难道都会如半山公和姑祖丈那样清廉？不会的。古往今来，青史之上名臣最大的一个标注，第一就是清廉。为何如此？便是因为官员清廉实在太难得，古今少有。所以，即便以后半山公和姑祖丈你们这样的清官主掌朝政，也依旧难以禁绝下面的官员收受贿赂。甚至，这些新提拔上位的官员因为先前不得志，穷怕了，所以一旦上位，怕会比先前的贪官更贪婪，也更酷烈。到那时，齐家从上到下还得重新用银子喂一遍，喂的更多。而且倒霉的景初旧臣，也不会放过他们。所以这个魄力，莫说齐万年，就是齐太忠都下不得。”

    林如海闻言皱紧眉头，盯着贾蔷道：“既然如此不看好新政，齐家为何会答应？你给他们许下了什么承诺？”

    贾蔷笑了笑，道：“姑祖丈，我一黄口孺子，什么承诺能如此值钱，让齐家肯付出这样大的代价？我只是给齐家老爷子指了一条，或许可以保全齐家万万年的路子。”

    林如海闻言，眉头更皱，沉声道：“连历朝历代的江山社稷都难保全万万年，你有法子保全齐家万万年？”

    贾蔷干笑了声，道：“万万年自然是句顽笑话……不过姑祖丈，齐家现在最担忧的，无非是变天之后，齐家会落个梅、冯两家的境地。所以我就告诉他，可以换个想法，尝试一下，跳出这个圈子。虽说普天之下莫非王土，可海外实则另有一片更广阔的天地。南洋那么多小国，以齐家的实力，哪处不能立足？分一支出去，在外打熬三年，便可立下一片可立足的基业。只要我说的没错，齐老爷子就愿意

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