荣国府，梨香院。

    王夫人看着几乎奄奄一息的薛姨妈，叹息一声道：“既然太医说了，熬过今晚多半没事了，你又何必这样自苦？你若熬倒了，又让蟠儿去指望哪一个？”

    宝钗也含泪劝道：“妈，就听姨母的话吧，去歇一歇。”

    薛姨妈面色苍白的摇头道：“我不能去啊，我若去了，万一蟠儿走了，我连他最后一面都见不着……这孽障，不如带了我一道走，我还放心些啊！”说着，又哭了起来。

    宝钗语滞，跟着泪如雨下，王夫人用帕子抹了抹泪，气道：“这个时候，怎好说这些不吉利的话？快快收了声！这孩子终究是个有福气的，再者，你也不想想，太医都是甚么样的人，但凡真有那么大的风险，他们敢说熬一宿就能没事的话？”

    此言一出，薛姨妈和宝钗都是一怔。

    宝钗到底年轻，经的事少了，薛姨妈却不同，薛家本是皇商出身，和天家关系亲近，对于一些天家秘闻，比寻常官员都清楚的多。

    自然熟知太医院的习惯，事关性命的出诊，从来都是四平八稳，万事先把自己的干系摘出来，不肯担半点风险。

    既然方才温太医说的如此有把握，可见事情多半没有那样糟糕……

    这样一想，薛姨妈的心果然宽松了许多。

    王夫人见之则道：“宝丫头，扶你母亲去后面歇息一会儿罢，在里面等信儿。在这里熬一宿，非病倒不可。”

    宝钗闻言，忙招呼同喜同贵，搀扶薛姨妈要往后院去。

    薛姨妈倒也没再执拗，由同喜同贵送到后面去。

    王夫人是荣府的当家太太，当然不可能在梨香院住一宿，因此在出了门就要回府。

    不过在廊下，宝钗与她道谢送别时，她微笑道：“你这孩子，跟我还客气？岂不生分了？”

    宝钗脸色惨白，强笑道：“若无姨母，家里发生了这样的事，我和妈只能束手无策。”

    王夫人摇头叹息道：“说来也怨我家，若不是出了个蔷哥儿，又怎会教唆的蟠儿去招惹那劳什子花魁？要是没去招惹那花魁，无缘无故的也不会落下这许多灾难。偏蟠儿是个实心的木头脑袋，被人坑惨了去，还念着别人的好，伤成那样，连神智都不清了，还说出那样的糊涂话来。他糊涂，你可不能糊涂。今晚的事，我就当甚么也没听到，你也该如此，才是大家子知礼的闺秀小姐，明白了吗？”

    宝钗心中混乱，不知该如何回应，只能缓缓点头道：“我明白了。”

    王夫人见之满意，伸手握了握宝钗的手后，由周瑞家的、林之孝家的等一众婆子护着，从东北角的角门，回了荣府。

    刚一回府，却听到彩霞急急来报：“二爷在荣庆堂内闹的不行，都快哭坏事了，太太快去看看罢！”

    ……

    林府，忠林堂。

    原本熄灭的火烛，不知何时又明亮起来。

    堂上一个相貌普通，衣着更只是府上普通管事的男子，此刻却面色凝重的和披着一件衣衫，坐在背椅上的林如海说着甚么。

    在林府，其实有过规矩，一旦林如海睡下休息，那么除却宫中来了天使，否则，任谁也不可轻易打搅。

    然而这个其貌不扬的男子，今夜却将林如海唤了起来……

    林如海并未动怒，脸色淡然，不过眉宇间还是看的出一片肃穆之色。

    他沉声道：“成林，果真是贾家的人还未敲门，蔷儿就出去了？”

    成林，明面上，只是林府一管事下人。

    其妻在厨房当一寻常厨娘，儿子则在库房里管事，是林家的家生子。

    然而实际上，成林替林如海掌着一支隐藏在水面下的力量。

    在扬州十三年，盐院衙

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