“咕咕……”肚子发出饥饿的抗议。

    常芸重重地揉了两下，骂道：“你还有力气叫。”

    她可是一点力气都没有了。

    终于第五次抵达出发的空旷之地，她一屁股坐在了地上。

    “呼哧、呼哧。”

    她发出沉重的呼吸。

    过了好一会儿，她的呼吸才渐渐平复。她靠着树干，抬头看着夜空。

    今天的夜里，星星很多。

    以前的秋夜里，陆巡总是会邀着常知行对弈下棋。棋盘上厮杀激烈，他们神色却是自如，常芸坐在地上，也像现在一样，呆呆地看着头顶的星空。

    “星星很美吧？”陆巡笑。

    “嗯，很美！”小常芸重重地点头。

    “那芸儿想不想要一颗？”

    “陆大伯你胡说！星星那么远，想要也不可以呀！”

    “哈哈，傻芸儿。星星，是可以摘的哦！”

    陆巡刚说完，常知行也淡淡地笑了起来。常芸一愣，张牙舞爪地扑向陆巡：“陆大伯，你洗刷我……”

    那个时候，多么快乐。

    常芸伸出手来，张开五指，对着天空，蓦地一握。

    “骗人，星星怎么可以摘……”

    她想笑，眼睛却湿了。

    深呼吸几口，她将石袋解下。四下无人，她将裙子卷了上来，在月光下，她白皙的双腿上肿胀如萝卜，上面是被绳子勒出的条条淤痕。

    她用指尖轻轻刮过，淤痕泛起难捱的疼痛。常芸歪头想了一会儿，重新绑上了石袋。

    既然想手摘星辰……

    “那就再来一回吧。”她看着山路，轻轻地说道。

    *

    时光荏苒，白驹过隙。转瞬，就过了半月。

    在这半月里，常芸一边跟着段凤君练习体术，一边在医术课堂上继续学习如何断病开身。

    她从最开始的步履蹒跚、摇摇晃晃，慢慢地变成了能绑着石袋缓缓前行。虽然还无法超过那些研习已久的巫童，但她已比最初时进步神速。

    至少，比王晴柔是好上了不少。

    说起来，王晴柔这半月也被折磨得够呛。她从小就养尊处优，娇生惯养，何曾受过这样的苦？

    可她又不能轻易放弃，不仅是因为一直在她前方压制着她的常芸，更是因为她家里的那些女人。

    在这种矛盾心理的驱使下，她一边咬牙坚持训练，一边和自己的心魔做着斗争。

    那日，她被梦境里冰冷的池水弄得心烦意乱，早早地梳洗完毕，来到了后山之上。朝阳初上，深秋的后山上枫叶与骄阳比艳，美如画卷。

    然而，这景看在王晴柔眼里，却觉得格外刺眼。这红让她想起了在幼时，她可怜的母亲将她护在怀里，惧怕地看着远处那个被众人簇拥的红色身影，簌簌地落下眼泪。

    那个时候的她暗自起誓，总有一天她也要穿上那红如鲜血的袴褶。

    可如今看来……

    她却连这区区的体术都突破不了。

    想到这里，她猛地将手中的石袋掷在地上，发出沉重的闷响。

    就在这个时候，那方枫树微动，一个熟悉身影走了过来。

    来的是常芸。

    “你每天都来这么早？”王晴柔脱口而出，问向常芸。

    常芸有些惊讶，这还是这么多天，王晴柔第一次主动与自己说话。她找到自己的石袋，一边往自己的腿上绑，一边说道：“睡不着，就来早了些。”

    王晴柔一愣，没想到常芸的语气里毫无平日里的倨傲，而是平滑一片。她咬紧嘴唇，定定地看着常芸翻动的手指，良久，才闷哼道：“芸儿妹妹这么努力，到底是为了什么。”

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