接下来的几天，秦珏没有再在罗家人面前出现，不但霍星吃惊，罗绍也觉得奇怪。

    罗绍以为秦珏下一步就会请个德高望重之人上门提亲，他正在考虑是否用个“拖”字诀。

    而霍星却认为秦珏还会像以前那样，三天两头过来，努力给罗绍留下好印像。

    只有罗锦言既不吃惊也不奇怪，如果是换做别人，她或许也会好奇一番，可这件事涉及的人是秦珏，那就没有什么了，那种人什么事都做得出来。

    但几天之后，事情又有了转机。

    那日罗绍刚刚下衙，就有秦家的人来求见。

    来人是个六旬左右的老仆，头发花白，但红光满面，举止谦恭有度，一看就是高门大房里有身份的下人。

    老仆给罗绍行礼，让一旁的小厮呈上一只木匣。

    “这是我家大爷的功课，他让老奴送过来，请罗大人批阅指正，并请罗大人把新的功课布置给他，他做好后再让老奴送过来。老奴管三平，以后就由老奴来给大爷送功课。”

    罗绍大吃一惊，秦珏竟是让这老仆送功课过来。

    “玉章为何自己不来？”罗绍问道。

    管三平的神色中带了几分悲戚，道：“大爷说他要么金榜题名，要么建功立业，一日未能如愿，便一日不再登门拜访，大爷还......”

    罗绍眼中已有惊讶之色，忙问：“他还怎样了？”

    管三平迟疑一刻，似是犹豫该不该说。

    罗绍沉声道：“玉章虽与本官并未行师徒之礼，本官与他却早有师徒情份，他还做了什么，你但说无防。”

    管三平怔了怔，好一会儿才道：“老奴服侍老太爷四十多年，老太爷仙去后，老奴又服侍大爷，从未见过大爷这副模样，大爷小时候曾从假山上摔下去，躺了几个月才能下床，因而他再也没有爬过那座假山。昨天夜里，大爷独自坐在假山上，整整坐了一夜，今天一早就吩咐老奴拿功课过来，老奴在杨树胡同附近等了一天，见您下衙，这才来拜见大人。”

    这番话出口，罗绍半天没有再说话，让霍星把昨天他布置的题目抄了一份，又让远山打赏了管三平，他便独自回了书房。

    罗锦言原是不会过问父亲屋里事的，但今天听说是秦家来人，她心里便隐隐感觉不妙。

    她让小雪去叫了绿萝问话，没过一会儿，绿萝便过来了，把管三平说的那番话原原本本对罗锦言说了一遍。

    罗锦言让小雪赏了绿萝一个封红，然后自己便直挺挺躺到炕上，她想睡觉。

    只有霍星，直到管三平走后很久，他还呆呆地站在那里。

    秦珏大张旗鼓地让罗绍和自己全都知道他的念头，然后他就又来了这样一招。

    这就是传说中的苦肉计吧。

    可是只听过自残的、装病的，没听说还有把金榜题名建功立业当做苦肉计的。

    他对金榜高中是十拿九稳的？

    那他前年为何没有下场？

    秦珏难道是想要等到金榜题名后再来提亲？今年的会试取消了，现在还在打仗，谁也不知道明年有没有会试，如果明年没有会试，他要继续等下去？

    但如今烽烟已起，谁也不知明年会如何，他难道真的认为罗家会等着他，一直不给惜惜议亲？

    秦珏是傻呢，还是聪明过头？

    霍星实在是想不出秦珏为何会出此下策，但有一点他是知道的，他和惜惜的亲事不能再拖了。

    翌日，霍星便回了帽沿胡同。

    他刚刚走进帽沿胡同，便看到一个十八、九岁的少年从一户人家走出来，身材适中，面如冠玉，前呼后拥，应是这家的公子。

    胡同口停着一驾骡车，想来就是这个少年的。

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