直到看着沈举人上了马车，沈瑞还是忍不住回头看了一眼。 前往宗房赴宴的，确实只有他们父子二人，没有张老安人，也没有沈瑾。对于这个结果，沈瑞有些意外，又似乎在意料之中。 二房大太太身份显贵，固然各房头都要捧着，可有孙氏旧事在前，四房即便凑过去也落不下好。倒是沈瑾，沈举人提也没提一句，看来是真的因郑氏之事迁怒沈瑾。 沈举人在车上坐定，黑着一张脸，瞪着沈瑞道：“磨蹭甚哩？还不上车来。” 沈瑞应了一声，也上马车。 车帘撂下，马车缓缓前行，沈举人耷拉着眼皮，道：“前几日庙会上二哥见过宗房大太太？她可对你说甚了没有？” 沈瑞摇了摇头：“不曾说什么。后来见了鸿大婶子，沧大伯娘倒是与鸿大婶子说话的时候多。” 沈举人轻哼了一声，不再开口。 他使人打听了一上午，得的消息也不过是二房大太太见过族中几个少年，给了一模一样的表礼，并未同沈瑞单独说话。不过因心中惊异不定，到底忍不住开口再次确认一回。 或许徐氏当年送嫁只是面子情，否则这二十多年也没见孙氏与京城有往来。 不过到底有些忐忑，沈举人心中不由埋怨上张老安人。 张老安人是长辈，见见二房大太太又能如何？即便二房大太太心中生怨，还能当众对族中长辈无礼？ 如今张老安人病遁，沈举人即便不安，也只能硬着头皮赴宴，否则如此宗亲齐聚的场合，四房却没人露面，也惹人非议。 想到二房绝嗣之事，沈举人眼神微闪，看着沈瑞：“二哥与珏哥交好？” 沈瑞点了点头，这并不是秘密。回来这大半月以来，沈瑞与沈珏两个虽不至于形影不离，可也常凑到一块。 沈珏虽偶有骄纵，可到底是族长太爷教导出来的，并不惹人生厌，又有一副软心肠。 沈举人稍加思量，又问道：“珏哥在学堂里功课如何？可提了明年县试下场之事？” “虽不算勤勉，可胜在天资不凡，经书都已背熟吃透，已定下明年应县试。”沈瑞不知沈举人作甚开始留心沈珏，不过这问的并非什么不能说的，便如实回道。 沈举人点点头，又沉默下来。 沈瑞亦不开口，耳边便只有车轮滚动的声音。 沈氏族人聚族而居，四房与宗房的距离并不算远。 马车走了没一会儿便到了，没等马车停稳，便有门房看见，往里通禀。 等沈瑞下了马车，宗房二哥沈珺带着沈珏出来相迎。 沈珺上前，亲自扶了沈举人下了马车。 沈举人问道：“都哪房来了？” “三房、六房、九房都到了。”沈珺回道。 “三房老太爷这早就来了？”沈举人有些意外。六房当家沈琪辈分最低，早来一步还说的过去；九房破落户，太爷爱钻营；这三房作甚这般殷勤？ 平素里三房老太爷自持辈分，族中有什么公议之事，都是姗姗来迟。 沈珺点点头，神情颇为微妙：“三房是头一个到的，嫡脉阖家齐至。” 沈举人听了，晓得沈珺为何如此神情。 三房老太爷在世，早年长子病故后，怕其他儿子压着长房孙子们，曾分过一次家；等到长房沈湖等四孙长大，并没有分家，还是一处过活，如此嫡曾孙、庶曾孙辈兄弟十数人，元孙也有几个。加上女眷与未出阁的小娘子，嫡脉齐至的话，得坐十来辆马车。 同三房相比，四房只来父子两个，人丁太过单薄。 沈珺望了望沈举人身后，好奇道：“源大叔怎就带了瑞哥一个？叔祖母与瑾哥呢？” 沈珏同沈举人见了礼后，便将沈瑞叫到一边，此时事也正压低音量，小声问这个：“老安人同你大哥怎没来？可是晓得沧大婶子身份，吓到了，心虚不敢来？” 虽说二房几位老爷不在，只有大太太一人来此，发的帖子也只是宴请各房嫡脉，可是收了请帖的各房宗亲，即便不是阖家齐备，也多是差不多。 倒不全是巴结与奉承缘故，也不是眼皮子浅为了图一份表礼，而是二房三太爷搬走后，二房首次有人回乡，也有两下认亲之意思。 似四房这样就父子两人赴宴，看着委实太单薄些。不过像三房老太爷那般劳师动众，则又

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