房来说，舍了一个读书资质不甚高的儿子换二房对五房帮扶，利益最大。 不是每个母亲都能像郭氏这样，骨肉为重，不起贪心。 就是沈举人昨晚回来，对他犹犹豫豫地问了那一句，也透出点什么。若是沈瑞点了头，说想要做嗣子，说不定沈举人便“无可奈何”、“爱子心切”地推波助澜要“成全”他。 郭氏见沈瑞缄默无语，道：“瑞哥可是在想二房择嗣之事？” 沈瑞点点头：“虽不知沧大伯娘到底何意，可携了各房少年进京，怕是到了京城，会有一番热闹，侄儿担心殃及池鱼，才想着是不是随三哥去叨扰大哥、大嫂。” 郭氏闻言，不由沉思。 方才沈瑞提及想去大哥家住时，郭氏并不赞同，是因顾忌二房颜面。 毕竟族中子弟是被二房邀请进京，沈瑞生母又同徐氏有渊源，要是住在外头，倒显得不乐意同二房亲近似的，怕徐氏多想。 可沈瑞的担心，不无道理，郭氏低头权衡下利弊，便点头道：“你是四房唯一嫡血，二房择嗣之事很不同你相干，不过谁晓得旁人如何想。说不定因你沧大伯娘亲近你，有心谋嗣子之位的那些人就忌惮你。要是侍郎府太平还罢，你就跟着族兄弟们安安生生做客；要是真有什么动静，你也莫要忍着，搬出来去你大哥家随你三哥同住。我之前给你大哥的家书上，让他帮你三哥留心书院。你到时便以随你三哥读书的名义出来，想来即便是二房长辈们也不好拦你。” 后路也有了，沈瑞心里越发踏实，想起冬喜、柳芽两个，道：“虽说劳烦婶娘许多，可侄儿还厚着面皮再麻烦婶娘一遭。出门在外，不好带那么多人，冬喜同柳芽两人，能不能让她们来这边？” 郭氏闻言，想到沈举人这几年行事做派，眼中亦添厌恶，晓得沈瑞此举用意。 两家几辈子比邻而居，下人之间常通有无，这些日子四房闹闹哄哄，打人撵人戏码，轮番上演，郭氏也略有耳闻，只是没有当着儿子说老爷不是的道理，便只能当不知道。 “不用来这边，你出门在外身边也要人使唤，带了她们两个去。你才多大？起居洗漱哪里不要人照看服侍？只带两个小子顶甚用？也不用羞臊，你三哥这里也要带婢子服侍起居。”郭氏笑着说道。 沈瑞犹豫道：“婶娘，这不方便吧？要是人人都带了四、五人服侍，那得多少人跟着进京？” 郭氏摇摇头道：“岂止四、五？不说旁人，就说瑞哥这里，除了你身边常用的，你爹最少也得安排两人跟着。一是说得上话的管家，一是老成妈妈。二房同宗房远了六十来年，终于肯同各房互通有无，你们几个小的又是代表各房头去请安认亲，自然要跟着老成家人过去送正式礼单；还要妥当妈妈看顾你们，约束着不让你们淘气给族亲添乱。” 中华本就是礼仪之邦，这大年下过去，又是疏离几十年后头一次往来，却是没有空手道理。 想着沈举人既爱面子又吝啬的性子，这备礼之事怕是又要肉疼，沈瑞便心情大好。至于派的婆子会不会指手画脚，沈瑞是不担心的。有账房同田婆子两家的下场在前，四房下人里当没有谁有胆子他跟前张狂。 两人正说着话，就见沈全进来道：“娘，祝表兄来了，说是尊沧大伯娘之命过来送东西。到底是甚哩？呼啦啦小厮、男仆十来人护着。” 郭氏起身道：“你沧大伯娘昨日同我说，想要在松江重新置田产，寄放一笔银钱叫我帮忙留心看着买地。” 沈全好奇道：“二房不是户籍都落在京里？怎还回来置产？难道以后沧大伯他们还会回乡不成？” 三太爷当年进京前，将二房祖产尽数变卖，决绝之心可见一斑。如今竟要重新在松江置产，确是令人意外。 沈瑞在旁听着，立时想到“狡兔三窟”这个词。 大明文人治国，可文人之间倾轧也最厉害。又要夹杂厂卫势利，内廷连着外朝，沈沧官职做的越高，处境就越是危险。历数明朝阁臣，多是宦海沉浮，善终者少。 就像徐氏之父徐有贞，因“构陷”于谦有反心无行迹，丢官罢职不说，又被后世之人比之为“秦桧”，背负千古骂名。 实际上身

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