们往家里去了。 目送着徐氏一行的马车消失在胡同口，何家一家人方回转。 小徐氏一手拉着女儿，一手拉着幼子，满脸心疼不已。 待一家人回到上房，何颖之已去了面巾，对着父母福身下拜道：“女儿不孝，累及爹娘跟着操心了！” 小徐氏早已红了眼圈，扶了女儿起身，一把搂在怀里，哽咽道：“儿女都是债，老爷同我都是欠你们的。不求别的，只求你们兄妹几个都平平安安，莫要剜这做父母的心。” 旁边坐着的何学士，因骨肉重逢也颇为动容，仔细打量女儿两眼，见她面上隐有憔悴，身子也单薄可怜，不过这周身精神气却不再那么死气沉沉，不由心中重重地松了一口气。 他便不去打断妻女，只望向小儿子，见他身上去了昔日浮夸与骄狂，眉眼间稳重不少，心中酸酸涩涩。既是欣慰儿子懂事，又是感叹天意弄人。 沈珞之夭，对沈家来说是天塌地陷，对于何家影响也巨大。 幸而女儿出了一趟远门，心思回转过来，否则何家以后哪里还有欢快日子。 儿女出门这两个多月，他们夫妻两个跟着提心吊胆，常常半夜被噩梦惊醒。 小徐氏身边，何颖之掏出帕子，亲自给小徐氏拭了泪，又起身，对着何学士下首的年轻人拜下去：“因小妹之故，耽搁了大哥的好日子，妹妹给大哥赔不是。” 这年轻人正是何学士与小徐氏长子何泉之，本是定好十月底娶妻，因沈珞之夭，何家也乱成一团，成亲日子只能延后。 何泉之摸了下妹妹的头，道：“快起吧，大哥还会恼你不成？成亲甚时候不成，为了我妹妹，别说只是延后几个月，就是延后一年半载又有甚打紧？” 何泰之在旁“噗嗤”一声，刮脸道：“大哥这话，也敢去嫂子家说去？” 这厢一家团聚，骨肉天伦，其乐融融；沈宅这里，气氛却颇为古怪。 沈家一大早就打发人去城门口守着，因此马车刚进城，就有人回来送消息。 三老爷已经裹了直毛氅衣，携妻子过来迎接长嫂归家。三太太亦是书香人家的女儿，外柔内刚，同三老爷夫妻琴瑟相和，对于大伯与长嫂也恭敬有加。 大老爷劝不住，便只好允了两人也留在前厅，又吩咐人添炭盆。 三老爷忙摆手道：“别加那劳什子，这屋子地下都有地龙，缓缓呼呼的，哪里就冷了？闹得一屋子里燥热，大嫂与侄子们一会儿打外头回来，这一冷一热的，再激出点病来。” 大老爷瞪了他一眼道：“莫要逞强，今冬好不容易才安生些，要是折腾病了，再请大夫下方子时，定要让他加上半两黄连！” 三老爷虽说打小喝药长大的，可还是十分畏苦，不由求饶道：“大哥可饶了我，大年下的，弟弟还想着吃些好东西，没得倒了胃口。” 下首坐着的三太太见丈夫心情颇好，大伯也有了笑模样，眉头也舒展不少。 这些日子，家里的日子实是太过压抑。 即便他们夫妇向来闭门不出，可也晓得家里气氛不对劲。 并非他们夫妇冷心肠，不疼沈珞，只是逝者已矣，不管心中有多悲痛，余下的人到底还要活着。沈沧与徐氏都是五十来岁的人，哪里能跟年轻人似的伤心熬神。 虽都是骨肉至亲，到底也有远近亲疏。 在他们夫妻眼中，沈沧夫妇如同父母般，自然更在乎这边一点。 兄弟两个正说着话，就有婢子见来禀道：“老爷，二太太来了。” 厅上气氛立时凝注，兄弟俩的交谈戛然而止，沈沧道：“请二太太进来……” 有婢子挑了门帘，门口进来几道素白身影。 随行的婆子婢子浑身缟素不说，扶着婢子进来的中年美妇亦是一身素白。 沈沧的脸一下子撂下来，直觉得太阳穴一跳一跳。 三老爷与三太太早已起身候着，见这中年美妇如此装扮，三老爷勃然大怒：“二嫂，你这么什么意思？” 来人正是沈家二太太。 中年美妇闻言，摇摇欲坠，垂泪道：“三叔为甚气恼？珞哥才走了不到四个月，我这当娘的就要换下孝衣，穿红着绿不成？” 按照礼制，不但晚辈对长辈有服，长辈对晚辈也有服制。 “珞哥已过了百日，今日大嫂又回来……”三老爷皱眉

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