松江，沈举人书房。 沈举人看着沈瑾，感觉很微妙。他已经渐老，这个儿子却已经如同青松般挺拔。 想着年轻娇嫩的妻子，再看看眼前英姿勃勃的长子，沈举人不得不承认，自己嫉妒沈瑾的年轻。 他皱眉道：“听说你吩咐人收拾行李，这是要作甚？” 沈瑾躬身道：“爹，儿子想要早点去南京，府学同窗里如今已经有动身的了。” “胡闹！”沈举人呵斥道：“八月份乡试，哪里需要去这么早？族学里那边今年也有子弟下场，等到七月族里会安排人去南京，你随行就是。作甚要特立独行？” 沈瑾忙道：“儿子只是想要避开暑热上路，早日去南京读书……那里名儒众多，士子云集……” “不过是借口！想要读书，哪里读不得？还是你存了狠毒心思，想要给太太扣个不容继子的罪名？”沈举人黑着脸道：“或是想少了长辈管束，去繁华之地风流卖弄？” 沈瑾闻言，却是怔住。 自己不过是想要安心读书，怎么成了“狠毒心思”？如今乡试就差几个月，又怎么可能有功夫有心情“风流卖弄”？ 沈举人只当自己说中沈瑾心思，瞪着他道：“当我是死了不成？莫要做鬼！我说了不许去就不许去，等到七月时随族人一道过去就是！” 沈瑾还想要再说，沈举人已经摆摆手，喝道：“莫要再啰嗦，还不下去！” 沈瑾面色苍白，望向沈举人，眼中隐带祈求。 沈举人却是满脸不耐烦，立时转了身去，看也不看沈瑾一眼。 沈瑾无奈，只能长吁了口气，低声道：“那儿子就退下了。” 出了书斋，沈瑾精神有些恍惚。 方才沈举人面色的厌恶毫不遮掩，父子之间为何到了这个地步？ 年纪相仿的继母进门，自己这个年长继子避出去，有什么不对？怎么就成了“狠毒心思”？ 想着在自己百般恳求之下，沈瑞还是被出继，沈瑾心里越发难受。 尽管他不晓得沈举人从二房得了什么好处，可只从沈举人这几日春风得意中也能晓得这其中定是得了甜头的。 为了好处，就可以丝毫不顾念骨肉之情，将次子过继；等有一日，又有其他好处，他这个长子是不是也能毫不犹豫地被舍弃？ 父子之情，到底算什么？ 自己又做了什么罪不可恕的事，引得父亲如此厌憎？ 沈瑾想着那次隔门听到的对话，尽管是暮春时节，江南早已经热了，却依旧是身上直发冷。 精神恍惚之下，他没有留意前面，在拐角处差点与人撞了个正着。 “哎呀！”一人轻呼道。 沈瑾抬起头，就见贺氏扶着一个婢子，站在一旁，身后还有一个婢子，手中提了食盒。 方才惊讶出声的，正是贺氏身边一着青衫的婢子。 虽说为人子女者，晨昏定省是孝道规矩，可是沈瑾这继子与继母年纪相仿，瓜田李下总要避嫌，沈举人早就发话免了定省。 因此，这还是贺氏进门后，继母子之间第二次相见。 看着眉眼清俊的沈瑾，贺氏倒是没有什么歪心思，只是遗憾自己与丈夫差了三十岁。要是她嫁的是少年沈举人，定也是这样养眼的少年郎。 沈瑾则是忙退后两步，躬身道：“太太……” 贺氏穿着粉色比甲，下着柳绿色百褶裙，看着就像是桃花般娇嫩，温温柔柔道：“大哥……” 她和气，她身边那婢子却是口吃伶俐的：“大哥走路也看着些，冲撞了婢子没甚，要是冲撞了太太……” 沈瑾满脸涨红，忙道：“是我走的急了，冲撞了姐姐……” 见他如此好脾气地赔不是，那婢子望向贺氏，见贺氏微微点头，方道：“罢了罢了，大哥下次仔细些就好了……” 身为长辈身边服侍的人，她说沈瑾两句并没有什么；可是贺氏才进门，她这个婢子也不过十几岁的年纪，如此就有些托大。 沈瑾却无心计较，只点头应了，避到一旁，让开路给贺氏。 贺氏扶着婢子，袅袅而去。 沈瑾望向贺氏背影，心情有些复杂。 贺氏与沈举人“白日宣淫”之事，沈瑾的侍婢虽不好与他说这个，可是他也并非半点不晓得。 他身边小厮白鹤是他奶兄弟，打小一处长大的，对他向来忠心耿耿。 待听了主院传

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