等到二月十九日，县试第三场这日，第二场的“前十”在红榜上已经贴出来。 不过在进场前，告示牌前生出一阵喧嚣。 “怎么没有我？”少年的声音尖锐中带了莫名悲愤。 旁边几个春山书院小学生，也是面面相觑的模样。 沈瑞就在旁边，听了个正着，看了几个同窗一眼，再次望向榜单。 今日榜单与前日的不同，沈瑞前日榜单上位列第三，这次却是第二。仔细看其他人的名字，原本位列第四的同窗，就是方才开口那小少年，果然不再榜单之上。 春山书院另三个同窗，在红榜上的名字似乎也有变动，不过依旧在榜上，掉出红榜的只有一个人。 沈瑞心中一动，只觉得微妙得很。对于自己位置的变化，他心中并不算意外。 不过同掉出红榜的同窗相比，他挪这一小步并不惹眼，一时倒是无人关注他。 依旧是按照前两场的程序进了场，沈瑞的位置从第一排中间挪到第一排第二个座位。 坐在左一位置那人看到沈瑞入座，面上带了讶然，随即还是平复下来，对沈瑞点头致意。 沈瑞亦点头回礼。 不管今日红榜排名的变化是与他有关，还是他“自作多情”妄想了，多少让他隐隐地看到一线希望。 如今他需要做的，就是将答出一份毫无瑕疵的考卷。 离开场还有将一个时辰，沈瑞依旧老习惯，闭目养神。 可身边火辣辣的视线直射过来，使得沈瑞不得不睁开眼，侧过头望过去。 右邻是老熟人，正是昨日的第二。 他耷拉着脸，望向沈瑞，就像沈瑞欠了他银子似的。 沈瑞也没有热脸贴人冷屁股的兴致，淡淡地扫了一眼，就回过头来，继续闭门养神。 右侧呼吸声越来越重，看来这少年在运气了。 就听前面有人带了惊喜道：“可是南城书院的王兄？” 沈瑞睁开眼，就见一个面生的少年，十五、六岁年纪，正带了几分惊喜站在前面，对着沈瑞右侧那少年打招呼。 右侧少年打量两眼，道：“在正确实姓王，只是尊驾是……” 那少年笑道：“小弟姓吴，家父与田山长有旧，前年小弟随家父前往南城书院拜访过田山长，见过王兄一面……” 右侧少年虽因降了一位心中不痛快，可伸手不打笑脸人，道：“令尊既是恩师故交，又是姓吴，可是柳荫书院的吴山长？” 那少年点头道：“正是家父。” 这里到底是考场，不是叙话的地方，那吴姓少年打了招呼，拱了拱手，就去寻了自己的座位。他正好在第二排第二位，是沈瑞身后。 今日场上十人，四人来自春山书院，两人是南城书院，一人是柳荫书院，剩下那三人都是“独行客”，并不与人寒暄，看着穿着打扮应即便不是仕宦之家，也是士绅富户，个顶个地扬了下巴颏。 沈瑞想着这变化的榜单，一时之间不由失神。 不管是不是他多想了，总算有一丝希望，到底是好事，沈瑞的嘴角挑了挑。虽说“案首”对他来说，是锦上添花，可想到“案首”可以直接通过院试，就使得人不得不期盼。 县试、府试他倒是不怕，院试这里却是有心担心的。要是能直接过了，也能松一口气。 这时，就听到耳后传来风声。 沈瑞侧身，转过头去，就见那吴姓少年伸着胳膊，瞧着那姿势，正要怕他的肩膀。 见沈瑞回头，那少年撂下胳膊，探身向前，满脸无辜地低声问道：“敢问这位仁兄，我这里之前‘挑堂’时坐的是谁？怎么好几个人瞪着我，活像我抢了座位似的？” 前日红榜无名，今日晋身红榜，难道这人就不晓得红榜只有十人？ 看他目光闪烁，面上掩不住的小算计，沈瑞默默地转过身来。 依旧如前两场的顺序，只是今日县令开考的时候没到，将到中午才过来。 今日午饭，还是县衙提供的牛肉烧饼。 沈瑞依旧是就着茶水，用了三枚烧饼。倒不是故意多吃，而是他的饭量本就比寻常少年大。右侧那王姓少年见状，满脸的轻鄙，嘀咕道：“还真是饭桶！” 第二场的两篇时文，沈瑞就比较用心；今日第三场，更是丝毫没有轻忽。 如此一来，今日行文时间就比前两场时间长些，等他撂下

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