叫了账房，清点了老太太的金银，总共有庄票两千两，现银七百两，金一百三十两。 乔大太太见了，松了一口气道：“还好，超了三千之数了。” 乔大老爷摇头道：“不够！”说罢，叫人抬了那两箱子古董珍玩出去当了。 乔大太太瞧着不解道：“老爷，莫非罚银不止三千两？” 乔大老爷背着手道：“还有沈家那边！” 乔大太太不吱声，乔老太太之前没掏银子，丈夫能出来自然是沈家大出血。她虽觉得不妥，可以为丈夫会装糊涂，没想到他会想着还沈家银钱。 她虽心中隐有不舍，可也晓得轻重。 在丈夫罢官后，乔家风雨飘摇，更是离不开沈家庇护。 两箱子古董珍玩，当的是死党，拢共当了两千五百两银子。 如此一来，就凑了六千五百两银子。 其中三千两银子需要留着交付罚银，五百两银子给了二老爷与大太太，补上之前的挪用，剩下三千两银子都换成了庄票。 乔大老爷与乔二老爷商议后，留下其中一千两，以作家中不时之需，带了两千两庄票当天就去了沈家。 对于乔家人上门致谢之事沈沧并不意外，可还真的没想到乔家人会想着还银子。 乔家这些年败落，这些年礼尚往来之间没少占沈家的便宜。 之前乔家那边只有乔二老爷面上羞惭送了一千五百两银子过来，随后就没了动静。 可既是通天的官司，上下打点，岂是一千五百两银子就能够解决的？可乔家人装聋作哑，沈沧也不耐烦与他们扯皮，只当吃了个哑巴亏。 没想到，如今有了转折。 亲兄弟，明算账，何况两家是表兄弟。 沈沧可不想这边收了银子，那边还要背负“从中侵占”的嫌疑，立时叫了大管家过来。 乔大老爷能从官非脱身，都是大管家拿了沈沧的名帖在外跑的，具体多少花费有账可循。 某日收乔三老爷庄票一千五百两，某日开付某衙门几百两，一笔笔地念出来。 乔大老爷听了开头，面露惊讶，望向乔二老爷。 乔二老爷则是在仔细聆听后面的支出，念到七月底的时候就已经开付出去四千两银子。可乔大老爷是中秋后才出来，后边那些日子也少不了抛费。 大管家还要继续念下去，沈沧道：“就这样吧，剩下的不要念了。” 乔大老爷还没明白其中关键，只盯着开头那一千五百两，问道：“二弟，怎么是一千五百两？不是说当时家里就凑了一千两？” 乔二老爷不自在地咳了一声，道：“我又凑了五百两。” 乔大老爷看着弟弟，满眼感激，要不是在沈家，说不得就要眼泪磅礴。 生死关头，生身之母与结发之妻都紧握着私房，庶出弟弟却是能帮着凑五百两银子，对比之下乔大老爷心中感概万千。 对乔老太太与乔大太太来说五百两不是大数目，可对于庶出一直被嫡母嫡嫂防备的二老爷来说可不是小数字。 乔二老爷被兄长看的不自在，转向沈沧道：“表兄，还是都算清楚吧，不够的银子我们回家再凑。” 沈沧摆摆手道：“不必，又不是做买卖，丁是丁卯是卯的，既叫我一声表兄，我花几个银子又怎地？” 乔大老爷这才听明白自己带的银子不够，讪讪道：“家中还有些银子，回头再给表兄送来。” 沈沧之前对这乔大老爷这糊涂混日子的表弟很是不喜，如今见他晓得感恩，总觉得没有白出力一回。至于便宜表弟乔二老爷，能为嫡兄做到这个地步，也是不容易。 沈家三兄弟感情好，沈沧也乐意看旁人手足亲厚。 乔家不过中等人家，三千两的罚银加上眼前这两千两银子，还有之前的一千五百两加起来就是六千多两银子。即便家中还有银钱，也不富裕。 沈家并不缺钱，这回虽为乔家花费了些，也不是非要乔家砸锅卖铁补齐不可。 沈沧是“人敬我一尺，我敬人一丈”的性子，乔家人晓得感恩，他之前的火气就也消的差不多。 因三老太太与乔老太太是同胞姊妹的缘故，加上表兄弟几个年岁相仿，打小也是常作伴玩耍的。不过是后来两家关系疏远了，这三十年来才渐行渐远。 平庸碌碌的乔大老爷罢官成了白衣，沈沧是二品

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