“什么？见沈琰、沈琇？”沈珏换了衣裳，要了凉茶解渴，听到沈瑞的话差点呛住。 他忙撂下茶杯，将口中茶水吞咽下去：“好好的怎么要见他们两个？” 沈珏不是外人，沈瑞就将前些日子与沈琰兄弟见面的事情说了。 沈珏去年冬月北上时，与沈琰、沈琇兄弟打过照面，倒是不稀罕见这两人，只是有些不忿道：“这叫什么事？明明是那边有错在前，到了关键时候这边却要同流合污，要不然倒好像我们做了坏人似的。轻不得、重不得，委实令人憋闷！” 沈瑞道：“谁让沈家是书香人家，涉及功名之事，在士人眼中又是比性命还重要的大事。读书人又是藐视富贵的多，只咱们家比那边过的好，在那些人眼中就有了对错取舍！” 文青是一种病，“仇富”只是诸多病兆中的一种。古往今来，皆是如此，不过因大明朝文人当朝，士人地位高，士林舆论不可不顾。 沈珏眼珠子转了几圈，带了几分兴奋道：“大伯真将此事全交给二哥处置？” 沈瑞点点头，道：“老爷不耐烦这个，就叫我随意处置。” 沈琰虽递上“投名状”，可要是沈沧搭理，就显得太抬举他了，沈沧就全推给沈瑞。 自然这“随意”，也是有尺度的，真要二房这边露出些“苛严”的意思，旁人不知缘由，难免要觉得这边仗着势利欺凌乡族，松江各房头族亲到底会向着谁那边，也是不一定的事。 沈珏摩拳擦掌道：“那也不能就这样白便宜了他们兄弟？哪里有这样的美事？冒籍几代人，一点惩处不说，还有我们这边给他做保山？凭甚么？” 沈瑞道：“珏哥可是有不便宜他们兄弟的法子？” 沈珏哑然。 过了好一会儿，他醒过神来，看着沈瑞道：“我就不信二哥既订了回请的日子，心中还没有决断？” 沈瑞笑而不语，可也没有告知沈珏自己打算。有些事只可意会，不能言传，说的就是此事了。 次日，就是端午节正日，少不得先入祭室，祭拜祖辈。 四哥一岁半，不用人扶，已经能走的稳稳当当。沈瑞是个“伪少年”，就是对沈珏心里也是视为小辈的，更不要说是四哥？ 这样一个三头身的小娃娃，常在正房得见，奶声声地叫“二哥”，沈瑞很是喜欢。四哥似有察觉，对沈瑞越发亲近，见了沈瑞就要求抱，倒是看的沈珏十分眼热。 沈珏先时对于四哥心中颇有忌讳，那也是见四哥落地身子弱，怕有个万一沈瑞要背嫌疑，才暗中劝诫沈瑞；如今四哥大了，又是个爱笑讨喜的性子，沈珏自然也乐意亲近。 堂兄弟三人差着十几岁，可沈瑞、沈珏两个能这样对四哥，也是兄弟和乐模样。 三老爷见状，不由十分宽怀，感概道：“倒是想起小时候，当时我也是跟乐意追在大哥、二哥身后……瞧着四哥还真是有福气的，同他老子一样，也有两个哥哥做依靠……” 沈沧笑了笑，没有应答。不过瞧他的脸色，对于小一辈的相处也颇为满意。 沈瑞有长兄之分，沈珏虽只比沈瑞小一日，也有些小脾气，却是真心敬重沈瑞，并不与之争锋；四哥这里，年岁还小，尚且看不出什么。不过都说三岁看老，四哥今年虚岁也是三岁，倒是能看出是个性子开朗的乖巧孩子。 沈沧带了兄弟与众子侄，入祭室拜祭，除了沈家二房诸已故尊亲，同样祭拜的还有孙太爷的牌位。 沈沧上了香，看向几个晚辈。 沈瑞与沈珏兄弟两个眼见成丁，用不了几年就能开枝散叶，将血脉传承下去。他又低头看了看四哥，依稀看到当年的珞哥似的，沈沧只觉得眼圈涩涩的。 祭拜完祖先，阖家就在上房用了家宴。这阖家里，并不包括“养病”的二太太。 剩下的不算年幼的四哥，总共就七口人，就摆了圆桌坐了，倒是热热闹闹地用了一顿家宴。 西院中，乔氏看着炕桌上的几个肉菜与一盘粽子，才反应过来今日过节。 都说山居不知岁月长，她虽不在山居，而是在宅门大院，可依旧忘了岁月。 自见了几位娘家兄弟，知晓丈夫做主要将自己送走，至今不过半月功夫，乔氏的头发花白了一半。她整晚整晚地睡不

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