在沈珹与沈栋在灵前奉过香后，沈珏就跪倒在灵柩前。

    他一句话都没有说，也没有掉眼泪，只是恭恭敬敬地叩首，随即就上香，退到一旁，将上香的位置让给沈琦与沈瑞两人。

    宗房大太太也都在灵堂之上，见幼子连个眼风都没给自己，只觉得心里直揪得慌。

    宗房二老爷却是皱眉，只觉得沈珏表现的太冷情，脸色就有些难看。以族长太爷对沈珏的慈爱，沈珏即便不是哀痛欲绝，也当是痛哭流涕才对。

    沈珏浑然不觉，神色木然，如泥雕木塑似的，杵在旁边。

    沈珹已经带着沈栋给诸位长辈请了安，不见宗房大老爷，不免担心，开口问询：“太太，老爷呢……”

    “这些日子累着了，这几日在吃药歇些……”宗房大太太道。

    沈珹看了沈瑞、沈琦等人一眼，道：“若是便宜，我们先去见老爷，随后几位族弟也该休息一二……”

    宗房大太太早就叫人准备好了客房，只是想着自家老爷哪里不知现下能不能见客。

    她正犹豫着，就听有人道：“是大哥与小栋哥回来了……”

    灵堂门口进来一身孝服、扶着拐杖的老人，不是旁人，正是宗房大老爷。

    白事本就累人，何况是这个时节，加上宗房大老爷也是将花甲之年，操劳一个多月，人就有些熬不住。过了“五七”后，昏厥在灵堂上，被人抬下了灵堂。

    可是身为孝子，又如何能安心休养？

    宗房大老爷始终叫人盯着灵堂这边，听说京城奔丧的人到了，就拄着拐杖过来。

    “老爷！不孝儿回来了！”看着呈现老态的老父亲，沈珹只觉得心里一颤，挑开衣襟，就跪了下去。

    他既跪了，沈栋自然也要跟着。

    看着眼前跪着的长子长孙，宗房大老爷红了眼圈，哽咽道：“回来就好，回来就好，快起来，可与太爷上香了？”

    “上过了。”沈珹起身答道。

    宗房大老爷这才望向沈瑞、沈琦，叹气道：“是琦哥与瑞哥啊，你们赶路辛苦了……太爷地下有知，亦会领你们的情……”

    沈琦道：“家父家母亦南下奔丧，只是随珹大嫂子一行在后头，侄儿先行一步。”

    宗房大老爷闻言颇为意外，感慨道：“这样天气赶路，太奔波了。定是你父亲拿的主意，他那拗性子上来主意，可是谁都劝不住！”

    沈琦道：“家父常念叔祖父慈恩，自得了消息，就再未见欢颜，要是不回来送叔祖最后一程，怕是家父这辈子心里也难安生。”

    宗房大老爷闻言，颇为动容。

    当年四房衰败，五房混乱，都是宗房出面帮扶，这两房日子才好起来。沈鸿年纪与沈举人年岁相仿，早年都是宗房的常客，跟在宗房大老爷后边的两个鼻涕娃，族长太爷也视这两人为亲侄儿一般。如今，丧信报出去，身在扬州府为教授的沈举人只打发管家回来吊祭；远在京城的沈鸿，却拖着病弱之躯，千里奔丧。

    这样想着，宗房大老爷望向沈瑞的目光就有些复杂。

    不过沈瑞如今不是四房嫡子，而是二房嗣子，代表京城二房回来奔丧，宗房大老爷少不得寒暄两句。

    客套完毕，宗房大老爷终于望向最牵挂的儿子沈珏。

    眼见沈珏脸色蜡黄，身子单薄得怕人，宗房大老爷动了动嘴唇，却是一句话都说不出。

    当年安排幼子出继，宗房大老爷虽是出于爱子之心，可过后就后悔了。他本想的是自己年迈，二房有权势，幼子为嗣子可得二房庇护，与幼子前程也有助力，可嗣子到底是嗣子，并非亲生子；嗣父母是嗣父母，不是亲爹娘。

    这几年，每每听到民间无子人家嗣亲与嗣子之间的矛盾纠葛，宗房大老爷

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