对于耄耋老人来说，六年光阴不过转眼而过；对于十来岁的少年来说，六年却是漫长无比，使得记忆都有些模糊了。

    随祭沈族众少年，年长些的或许还记得孙氏当年仁爱慈和；稍年幼些的，对于这位“四房大伯母”、“四房大叔母”，已经记得不真切了。

    留下的印象就是这位族亲长辈说不上幸还是不幸，幸的是她以商贾之女的身份，嫁入沈家这样的大户人家，且稳稳坐在主母之位将三十年；不幸也正是此处，没有娘家做靠山，人到中年才生一子，结果人没了，亲生子出继，庶子继承香火。

    想到这里，大家望向沈瑞就不再觉得他是“高大上”不可亲近的尚书府嗣子，心中念叨着“昔日四房小可怜”，倒是越发亲近热络。

    对比着，大家望向沈瑾这“鸠占鹊巢”的四房名义嫡长子，就带了质疑与挑剔。

    对于沈瑾来说，顾不得旁人反应，自从准备这次小祭，就全心悼念起嫡母来。

    越是见识了外头的世态炎凉，沈瑾越是感激孙氏当年宽容慈爱。

    他跪在沈瑞旁边，对着孙氏墓碑，毕恭毕敬地跪了下去。

    沈瑞看着沈瑾一眼，心里很是纳闷。上辈子姐姐可是推断孙氏无子或有子早丧，所以嫁妆才会不留给儿孙，如今沈瑾却是记在孙氏名下，到底这诰赠怎么来的？是自己改变了历史，还是四房另有变动？

    如今自己来了大明朝，五百年后的族谱还会如上辈子记载么？

    沈瑞心中也拿不准了。

    沈瑾见沈瑞神情懵住，只当他思念孙氏心中难过，忙扶了他的胳膊，低声道：“二弟莫要难过，如今你读书有成，亲事也定了，母亲泉下有知，也只有欣慰的。”

    沈瑞看了沈瑾一眼，见他手无缚鸡之力的弱书生模样，倒是有些担心，道：“瑾大哥就算一心举业，也要当爱惜身体，以图长久才是，先人香火还需大哥供奉。”

    沈瑾使劲点点头，道：“二弟放心，我一定不负二弟所望！”

    他这般信誓旦旦，沈瑞不由后悔自己多话了。

    在“万般皆上品，惟有读书高”的大明朝，为了功名损了身体的可是寻常事，就是沈家各房头中，因读书损身英年早逝的也不是一个两个。

    各房族兄弟，之所以不待见沈瑾，一是沈瑾读书太过出色，十四岁的秀才，又是“小三元”的廪生，是属于父母口中“别人家的孩子”；二则是瞧不起他的出身，多少也是为了不得罪沈瑞的缘故。

    在他们看来，沈瑞被夺了嫡长子之位，即便后边出继尚书府，也不能抹去前仇，定是视沈瑾如仇人。

    不想沈瑞待沈瑾反倒比旁人亲近，倒像是不计前嫌模样，对沈瑾还颇为关切。

    如此一来，即便是看在沈瑞面上，也没有人会不知趣地给沈瑾脸色瞧。

    其实真要说起来，别说沈瑾如今记名孙氏名下，为四房嫡长子；就是沈瑾依旧是四房庶长子，身份也不比旁人低什么。

    即便族兄弟咬着“嫡庶之分”想要轻贱沈瑾，也要看看是不是有那个本事。

    沈瑾即便是庶出，可生母出身书香人家，亲生舅舅如今是官身，自己又争气成了秀才，是同辈中的佼佼者。

    如今当年族学中的孩子也都长大了，大家都晓得人活着不能随心所欲，否则他们也不会都一窝蜂地过来亲近沈瑞、沈珏兄弟。

    如今沈瑞既是肯亲近沈瑾，旁人就也乖觉，一口一个“瑾大哥”的叫起来。

    沈瑾并非不通世事的性子，之前与族兄弟们不亲近，一是因专心读书，没有心思用在人际上；二是少年气盛，骨子里多少有些傲气，知晓族亲对自己身份的挑剔，不爱去贴旁人的冷脸。

    如今有沈瑞做桥梁，族中兄弟

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