管是沈理还是王守仁都不是太功利的性子,换做往常也不会这般催促沈瑞,如今沈谨横空出世,沈瑞尚且不动如山,这两位却难免为沈瑞多思所想。

    沈瑞虽出继二房,可沈瑾依旧是他的本生兄长,两人关系是撕把不开,要是沈瑞在科举上成绩中庸,世人难免比较,对沈瑞也会刻薄挑剔的多。

    不管是作为兄长,还是作为老师,沈理与王守仁都盼着沈瑞能顺遂,自是不愿意他落到尴尬的境地去。因此,这两人一边喜欢沈瑞的不妒宽和,一边则是暗恨他的不上进,盯着他的功课这才更紧了。

    前门外大街,沈珠挑起马车帘,抬着望向眼前的巍峨城墙,恍若隔世。

    放下车帘,回头看了眼旁边穿着儒服的青年,沈珠道：“二哥,进了城,咱们……先往哪家去？”

    旁边坐着的青年不是旁人,正是沈珠的堂兄沈玲。

    沈玲早年虽行商贾之事,可自打弘治十四年跟在族伯沈洲身边,几年下来,不仅身上捐了监生功名,跟着沈洲读书也略有小成,即便还不到举业的时候,也抹去了市井之气,看着像个儒雅的读书人了。

    听了沈珠的话,沈玲有些犹豫。他是奉沈洲之命上京,进城后本当去最亲近的二房处,可此次是陪客,为的是三房的事,沈洲吩咐他上京找的人也是沈理。

    “还是先往六族兄那边,回头再去拜见二房与五房长辈。”沈玲略一思量,就有了决断。

    三房这样的麻烦事,里面还搅合着四房,并不适合拿到二房去说,且不说二房大族伯故去,朝中没了支撑,就是沈瑞的身份,也不适合参合件这件事中去。

    沈珠面上不变,心中却是暗暗松了一口气。

    不管是五房,还是二房,沈珠都不想见。要不是家中遭难,不得不上京求援,他连京城也不想来。

    随着两次乡试落第,沈珠早年的得意,早已化为乌有,如今越来越不爱见人,倒是将早年的招摇轻浮都褪个于于净净。

    等到堂兄弟两个来了沈理宅,请人往里面传话时,沈理并不在家中,谢氏听说是松江族亲到了,不免有些意外,询问管家道：“近日并不曾听老爷提起有族亲到京,这是哪一房的？不会是外人借名来攀附的吧？”

    管家认识沈玲,道：“是三房的玲二爷与珠九爷……早年都进过京的,也拜见过太太……”

    谢氏这才想起两人,带了好奇道：“竟然是他们两个,那个沈玲不是跟在二房族叔在南京,莫不是南京有事？”

    管家自是不知,谢氏虽好奇,可叔嫂需避讳,虽叫了两人相见,也不好多问,只吩咐人预备客房留客。不过是一句吩咐,本以为沈玲会领了堂弟往二房去,毕竟在外人眼中,沈玲如今依附二房,不想沈玲道谢后,真的带了沈珠留下。

    等到两人下去,谢氏就不由皱眉。

    旁边婆子劝道：“不过是两个打秋风的破落户,值当的太太难一回？好吃好喝招待着,等走时送一笔银子,里里外外都妥当。到底是老爷的族兄弟,太太只当是贤惠给老爷看。”

    谢氏摇头道：“谁舍不得几个银钱？这不是钱不钱的事儿,怕是松江那边有麻烦要找上老爷……老爷虽不爱亲近那边族人,可真要遇到那边开口,还能袖手旁观不成？”

    那婆子道：“自二房大太爷故去,这沈家上下可不是就指望咱们老爷……

    谢氏想到此处,既是得意,又是担心,叹气道：“幸好离的远,要不然今日这个上门,明日那个上门,也叫人头疼……”

    客房,沈珠稍作休息,就来到沈玲处,忧心忡忡道：“二哥,六族兄只是从五品,贺大老爷是正三品,贺大老爷能给六族兄面子么？二房族伯就算不愿担事,也该帮想个妥当法子才好……”

    沈玲看了堂弟一眼道

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