弘治十八年的腊月，前有藩王宗室欺压百姓、灾民逃荒至京城、西苑以工代赈，后有新朝即将改元、小皇帝首次接受四夷来朝等等诸多大事吸引着京城百姓的目光，论理说，那市井间一些鸡毛蒜皮的事儿本应是传不了几天就当平息的。

    虽说抢夺疯了的妹子嫁妆这种事让人齿冷，但偌大个京城，别说兄弟俩争产，就是父子反目成仇拔刀相向也不是新鲜事。

    且乔家闹剧里，两位主角已是分妥了妹子嫁妆解决了事情，没甚热闹可看。

    但坊间闲人似乎对乔家格外感兴趣，沈乔两家许多恩怨还是不断被人翻出来。

    诸如，乔大老爷贪墨案里沈家花银子搭人情营救，却被乔老太太认为没有保住官位而大加责难；乔家想跟沈家继续联姻，却嫌弃玉姐是庶出，不肯让嫡出孙子娶来，而乔家这一代只有庶女，却想把庶出嫁给沈家独生的嫡子沈珞等等或真或假的传闻。

    甚至连“乔氏疯了以后，沈洲不忍休妻，这才委屈了进士之女为妾，准备等妻子百年之后再扶正妾室”这样无稽蠢话都有人传。

    看上去就像沈家放出风声来洗白自家一样。

    而沈家本身禁闭大门，根本不理会外界传闻，甚至常常出去的在沈家客居的亲戚也都不出门，似是安心在家等待过年一般，也让一干传闲话者摸不透。

    其实三老爷沈润、沈瑞早已请沈理、沈瑾并沈涟、沈全在一处商量过，乔家的事能不断被提起，定是有人想混淆视听，故意将这一潭水搅浑。

    他们首先想到的就是贺家人的手段。

    乔家人固然卑劣让人不齿，可这样踩乔捧沈，也同样让人反感。

    尤其沈洲私德有亏的事才没压下去没多久，这时又被翻出来，摆明了就是要损毁沈家在仕林中的名声。

    但现在靠手里仅有的证据断送不了贺家，还需要另寻法子。

    “乔二开春就得卖铺子了。”沈涟道。

    先前沈涟就对乔家有所布局，让乔家为年节和灯节大量囤货，几乎抽干了他们手上现银，本就准备让他们这批货烂在手里，而乔家这场闹剧让他根本不用动手，在在乔家名声臭掉后，乔家铺子日日门可罗雀，生意一落千丈。

    面对这样窘境，只要有人在乔二耳边点拨几句，他怕就要阖家卷铺盖搬离京城了。

    “书院那边已清退了所有乔家子弟。”三老爷淡淡道。

    沈乔两家既已翻脸，田家自然不会再继续收留乔家子弟，原本乔家小辈中也没甚出色人物，便连带乔家亲戚子弟诸如苏桂生这般的都一并清退了。

    而以南城书院的声名地位，他们请出去的书生，旁的书院一般都不会接收。

    乔家亲戚们不免怨气冲天，不敢找田家麻烦，便都去乔家闹。

    乔大、乔三本身就因自己儿子被清退而恼怒，亲戚们还来夹杂不清，一日日鸡飞狗跳越发不得安宁。

    沈三老爷也不用找什么人去阻乔三老爷的起复之路了，乔家的事被传成这样，朝中诸君谁不躲得远远的，便是有银子也没人肯为他家办事了，生怕被牵累得名声也臭掉。

    “但即便乔大乔二都被逼出京城，乔三为了等那起复也不会走。”三老爷沉声道，“况且，既是有心人算计沈家，便是乔家都走了，那些谣传也不会停。”

    沈瑾皱眉道：“若现下有什么大事发生，引走坊间的注意，这些谣言也就慢慢散了。”

    沈理则缓缓道：“年前怕是没什么大事了，正旦四夷来朝许能热闹些。再者，就看王守仁那边几时能班师回朝了。”

    想起王守仁来，众人精神都是一振，这可是大捷，且不提王守仁与沈瑞的师徒关系，便是王守仁还了沈家三子清白，就让在座诸人对他感恩戴德，都盼着他能建功立

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