大雨瓢泼，街面上几无行人。

    一辆打着“八仙遨海”标记的马车在街上飞速驰过，车轮溅起一片片水花。

    自从西苑开放以后，车马行的生意一下子红火起来，这八仙车行就是其中最大的一家，京城的大街小巷几乎无处不见这“八仙遨海”的马车。

    眼前这辆车也是寻常青帷车厢，毫不起眼，但若是此时有个懂行的人仔细看了，就会发现拉车的竟是匹上好的辽东马，而那车夫在这样的暴雨中，坐在车辕上纹丝不动，车也驾得极为平稳，显见不是一般人。

    车子拐进仁寿坊，停在沈府侧门，那蓑衣斗笠的车夫前去叩门，门房应得倒是及时，见了斗笠下那张脸也格外客气，口中却歉然道：“我们二爷陪二奶奶往阁老府去了，一早去的，走时还没下雨，这会儿瞧这天儿，实不知道多暂能回来。”

    那车夫也没法子，回转过来隔着帘子冲车里回禀了，里头略沉默了片刻，似在踌躇，终叹了口气道：“咱们这身份，往阁老府去不合适。问问长寿跟没跟沈二爷去，若是没有，咱们就往后头寻他去。”

    很快马车拐进了沈府后街，沈府成家立户的仆从皆在此居住。

    车夫熟门熟路的找到长寿门上，少一时，长寿披着蓑衣趿着木屐举着伞，跟着那车夫到了马车跟前，挑帘子边上车边笑骂道：“大帮主这架子是越来越大了，怎的，不是府里都不肯下车了么。”

    但很快，他就笑不出来了，却见杜老八脚边，倒着个被五花大绑塞住嘴巴的人。

    见长寿愣在当场，杜老八苦笑道：“哪儿敢在长寿大哥这里摆架子，实是我这也下不去车。”他揪着那人头发，迫使他抬起头来，向长寿道：“你瞧这厮，眼熟不？”

    外面雨声急促，天光晦暗，长寿眯起眼来，一时也看不清晰，“八爷就别卖关子了。既这种天儿还带了人来找我们二爷，二爷不在又来找我，显然是要紧事。”

    杜老八正色道：“长寿大哥不会忘了，你们头次来我店里，要了酒肉菜蔬往城外庄上去热闹，路遇一波山西灾民。这人是当时那波里领头的一个。”

    长寿脸色立时凝重起来，又瞧了那汉子一眼，见他四十来岁年纪，面色黝黑，有着最寻常庄稼汉子的脸，没有丝毫特色，丢在人堆里便很难再找出。

    时隔太久，那人当初又是最早招认一切、无足轻重的小人物，长寿早已记不得了，但后来那波人的去向他却是知道的——先是在沈家庄子上休养了一阵子，便去了西苑以工代赈，后来皇上下旨查处了南海郡君与仪宾案，将因此案而受灾的流民都遣回了。

    这人，无论如何不应该出现在这里。

    杜老八似是看出了他的思量，也不兜圈子，道：“这人是我手下在赵文才冒我东家之名的那个庄子上翻出来的。庄上，还有几个好手，操着南边儿口音，嘴巴倒是严实，不好撬开。我于南边儿绿林不太熟络，田丰兄弟又往山西去了，我此来一是想把这人交给二爷，再来也是想请顺子跟我回去认一认人。”

    这顺子大名田顺，是田丰的师弟，同田丰一样是当初田澎捡来的孤儿，随了田姓。

    田顺原是在赣南闽东一带绿林吃饭的，在施天泰灭了田澎满门又传话江湖后，他的日子也不太好过。

    田丰安稳下来后，要广招人手，自然不会不给几个在外自立门户的师兄弟送信。田顺是诸师兄弟中和田丰关系最近的一个，也是最早拖家带口跑来投靠的。

    田丰跟着赵弘沛去了山西后，田顺就接了田丰在京中这一摊子事。

    田顺和田丰的营生差不多，“蛇信子”的活儿没少干，人头颇熟，因此杜老八才有这找他认一认人的说法。

    长寿点头道：“田顺在府里，这就叫他随你去。二爷却是去阁老府了，

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