下来时，他竟也没登门。

    倒是在这贡士拿稳了、且按照他的成绩一个进士是跑不掉的时候，才去拜见岳母。

    谢氏就是被那谣言气病的，虽然沈林极力掩盖真相，再三安抚母亲说就是造谣污蔑，就是故意陷害云云，但张鏊始终没登门，谢氏心里便有一笔账了。

    日日按着心口窝嚷嚷要退亲，天天叨念济南府的回信怎的还不送到。

    倒是沈理的任命下来后，她喜极而泣，不知是不是心下大定，倒是安静下来，不似之前那般吵闹了。

    今日张鏊登门了，谢氏也没有喊打喊杀的，只冷冷表示，不见。

    张鏊却是撩衣襟就要跪在大门口街面上。

    沈林哪里敢让他这么跪着，一家子名声还要不要了——尤其父亲刚升官，正是不少人盯着的时候，便只得让人进来了。

    张鏊请沈林屏退了下仆，伸手就掏了沈枚的庚帖出来，双手捧到沈林面前。

    唬了沈林一跳，心道怎的我家还没提退亲，你倒是要退亲了？

    这个庚帖他接不得，便是接了也没得男方庚帖退还，张鏊的庚帖是在谢氏那边的。

    张鏊道是想与岳母禀明一些事情，之后若岳母想退亲，他悉听安排。

    沈林无法，只好去与谢氏说了，这才带张鏊进了上房。

    打发了满屋子下人出去，张鏊往病榻前一跪，异常平静的承认他去巴结了刘瑾，又言说为的是避免被打击报复榜上无名。

    “您心里的恨我深知，而若非焦芳投靠了刘瑾，我祖父亦不能被逼死，此亦是我心头大恨。然，若我被黜落，一辈子在乡间，便记着这仇恨又能怎样？”

    张鏊一脸果决，“只要我迈入朝堂，终有一日会大仇得报。‘大丈夫能屈能伸’，今日我忍他一时，来日我想作甚么，他安能束得住我手脚？且有这功名，亦不辱没了吾家先祖。”

    他将沈枚的庚帖，双手奉过头顶，道：“当初我祖父去了，我家惶惶然离京，是沈家高义，并未弃我，大姑娘亦空耗青春等我孝满，此恩我永记在心。”

    “今日，是我之过错令您恼我恨我，若您要退亲，我不敢有半句怨言。”

    他苦笑一声，“以如今外头传的那些，便是与我退亲，想也不会污了大姑娘名声的。不过您这边若需我做些什么，我定会竭尽全力，不让大姑娘名声有瑕……”

    沈林偷眼看着谢氏，她并没有动怒也无动容，半晌才道了句，“如今殿试要紧，不要想旁的。”

    退亲也不是这时候退的，在殿试之前退亲，影响了人家发挥，也会落下不好名声的。

    沈理能再上一步是多不容易的事，谢氏就是再糊涂也不会这会儿拖沈理后腿。

    张鏊应声去了，前脚出门，后脚就着人送了药材吃食过来——既没退亲，便是还要做亲家走动，总要送东西来给岳母补养身子才不失礼数。

    谢氏也没让退回去，算是默认收下了。

    沈林这边来与沈瑞说了，也叹气道：“张鏊就那般直说要借刘瑾之力入朝堂，我竟无言以对了。”

    沈瑞淡淡道：“既是‘借’力，便有‘还’的时候。他只道那些个银两就能买刘太监的‘力’了？

    “他这会儿是意气风发，觉得将来鹏程万里，没人捆得住他手脚，等一脚踏进那泥淖，他就会发现，便是没有捆绑也一样寸步难行。

    “张家，只先张侍郎是个懂官场的，彼时张鏊还年少，一心苦读，想来张侍郎也是没传授他多少为官之道的。张鏊要是这样的性子……”沈瑞摇了摇头，难说得紧。

    张鏊现在口口声声是要报复，只是一时“屈”了，谁知道将来会不会又因为别的事继续“一时屈”？

    屈得多了，屈得久了，可还能伸

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