，楚楚可怜。

    里长也附和说道：“是啊，是啊。原师的符水比药管用多了，只要虔诚信仰，不管得了什么病，都是一吃就好。”

    秦干冷笑两声，说道：“装神弄鬼，也就骗骗愚夫愚妇！”

    刘儒也是冷着脸，说道：“可恨朝廷不听忠言，放纵不管，任此辈哄骗世人。”

    杜买、里长不是傻子，听出了秦、刘二人话中的意思，都是呆了一呆，想道：“秦、刘二君好像对原师非常不满？奇哉怪也，却是为何？莫非原师得罪过他们？”

    秦干号称能吏，乃郑玄门徒，眼光见识俱有；刘儒是刘家子弟，他的族人刘陶曾为杨赐的椽吏，杨赐上书天子请求禁太平道的事情，他不但知道，且深受影响，以为然。有这样的背景，两人对太平道深恶痛绝不足为奇。

    荀贞心道：“昨晚才刚想要摸一摸本地太平道的底儿，今天就碰见‘本地最有名的原师’。机会难得，不可错过。”问秦、刘二人，“……，秦君、刘君，要不要进去看看？”

    “也好。”

    里长推开门，秦干昂首直行，余下诸人鱼贯跟随，一行人来到室内。

    ……

    室内有两个人，一卧一站。

    站的人拿根九节杖，绕床疾行，一边疾走，一边念念有词。外边院中骤起犬吠，他却充耳不闻，丝毫不受影响。

    床上躺着的人盖着被褥，闭着眼，可能睡着了，一动不动。

    拿九节杖的人声音时高时低，似吟如唱，速度太快，听不懂吟唱的什么，明知荀贞等进来，却恍若无人一般，过了好一会儿，才算施法完毕，停下脚步，从袖中取出两页黄纸。

    荀贞眼快，瞧见上边曲曲折折的画了些甚么，应是“符文”了。那人说道：“拿个碗来。”

    王屠女儿早备下的有，捧了个陶碗过来，恭恭敬敬地放在案上。

    那人将符文点燃，丢在碗中，等燃尽成灰，递将过去，说道：“这符文中有大/法力在，可辟邪除祟。添些水，喂你母亲饮下。等她醒来，再教她叩头思过，想想都做过什么错事，向我师忏悔，这病就能好了。”

    王屠女儿唯唯诺诺的，原师说什么，她听什么。

    秦干听了几句，忍不住，直言质问，说道：“用这符水治病，你有几成把握？”

    原师慈眉善目，尽管是被请来治病救命的，对待王屠女儿的态度却不倨傲，此时见问话的是官吏，也不谄媚，和和气气地说道：“只要诚心，什么病都能治好。”

    “吾认识一人，去年染上伤寒，一样请了你们来治，却没能治好。”

    “没能治好，自是因他心不诚。”

    “那么这诚与不诚，如何判断？”

    “举头有神灵，诚或不诚，神灵自知。”

    荀贞心道：“病好了是因为心诚，没治好是因为心不诚。诚或不诚，全由神来判断。虽然谬论，却难以驳斥。”又想，“死了的便死了，病愈的却定会成为忠诚信徒，也难怪太平道能够不断地发展壮大。”

    秦干满脸厌恶，挥袖说道：“去，去！”

    原师的修养甚好，也不恼怒，又对王屠女儿交代了几句，说道：“事已毕，俺就告辞了。告诉你母亲，不要太伤心难过了，死者已逝，生者还要生活，不能沉湎过去，总归要向前看的。况且，县君神明，定不会使贼人逃脱。……，如果有什么困难，可以来找俺。”

    他向秦干等人作了一揖，便要离去。

    王屠女儿请他留步，取了十几个钱过来。他不肯接，说道：“‘上天有好生之德’。俺不是为钱而来。你阿翁已遭不幸，你母亲又卧床不起，帮你们是应该的事情，这个钱，俺不能拿。”坚辞不要，分文不取。

    荀贞以往也听说过

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