“不牵挂？……，荀君慷慨豪气，好结交朋友，在亭中这几个月，常与亭部中的豪桀少年饮酒下棋，博戏欢乐，其中尤与大小苏兄弟、史巨先、冯巩的交情最好，如今君将上任乡中，最牵挂的也许是他们？荀君放心，小人会对他们多加照顾的。”

    “苏、史、冯群辈皆壮士也，为我友，他们若有事，我自会照拂。对他们，我亦不牵挂。”

    “……，荀君赈赡孤老，全亭乡民无不感恩称颂。荀君可是担忧走后，小人不能善待他们？”

    “我与你相识三个月，虽不敢说尽知你的为人，但也对你了解一二。你不是严苛的人。对此，我亦不牵挂。”

    杜买笑了起来，说道：“是了！荀君牵挂的必是老黄、阿褒、阿偃、繁家兄弟。”

    “黄公长者，繁氏兄弟本亭人，阿褒人缘好，我也不牵挂。……，至於阿偃，我已决定带他去乡里了，当然更不牵挂。……，对了，阿偃，此事还没与你商量，你愿意随我入乡么？”

    程偃求之不得，欢喜说道：“怎不愿意？俺就寻思这两天给荀君说呢！荀君此去乡中，人生地疏，身边没有人怎么能行？俺虽愚笨，但好歹是乡亭人，人头熟，也许有能为君尽力之处。俺与君卿商量好了，都跟着你去乡里，为君牵马执鞭，开道前驱！”他只是个亭卒，还是招募来的，比较自由，不想干了请辞就是。

    ……

    从桑苗说到朋党，再从朋党说到亭中孤老，又从亭中孤老说到亭舍诸人，能想到的地方都想到了，荀贞却只是一个劲儿地摇头，杜买犯了愁，左思右想，实在想不出他牵挂何事，又问道：“那么，荀君可是牵挂小夏、小任几个？”割肉似的咬着牙，保证说道，“若是为此，则请荀君放心！小人一定会如荀君在时一样，好吃好喝地养着他们！”

    “亭舍又不像县廷，没什么余财。小夏、小任几个在舍中的吃住所用，一直都是由我出钱。今我要去乡里，不会把他们留在亭中的。我会与他们商量一下，若是他们愿意，可与阿偃、君卿一起跟我上任。……，对此事，我也不担忧。”

    “如此，荀君可是牵挂许母、幼节？”

    陈褒实在听不下去了，打断了杜买的话，说道：“许母、幼节是东乡亭大王里人，又不是咱们亭的人！老杜，就算你想去照顾，也照顾不了啊！何况，荀君又不是升迁到外地去了，升任的乃本乡蔷夫，许家正是治下之民，要说‘照顾’，还用得着你么？”

    杜买愁眉苦脸地说道：“荀君，小人实在想不出还有何事值得你牵挂了！”

    荀贞问陈褒，说道：“阿褒，你能猜出来么？”

    “荀君所牵挂者，无它，必是里民操练一事。”

    荀贞畅快大笑，说道：“知我者，阿褒也。”

    杜买楞了一愣：“里民操练？……，这眼看年底一过，明年开春，这操练就要散了啊！”

    “正是为此，我才牵挂。”

    “……，小人斗胆，请问荀君何意？”

    “今之天下，疫病连连，寇贼蜂起，世道不平。别的不说，只说前夜那股贼人，杜君，你久任‘求盗’，见的寇贼多了，以前可曾见过有凶悍如他们的么？”

    杜买想了一想，老老实实地回答：“往年之寇贼，最多劫道、劫质，杀人的都不多，悍不畏死到杀求盗、杀亭长的更是未曾见过。”

    “所以，我以为里民之操练万不可停！”

    “可是过了春，地气上升，就要农忙，……。”

    “农忙，也不是每天都忙。做不到三天一操，至少也可以五天、十天一操。”

    “可是，以前从没有过这样的旧例，恐怕乡民们会不愿意。”

    “若以强暴逼之，乡民自不乐从；但若以钱粮为饵，定然人人踊跃。”

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