补上五月十七号的。

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    光和五年，三月暮春。

    颍阴西乡繁阳亭境内的官道上，有十余骑从远处缓缓行来。

    这些骑士的年纪都不大，最大的也就三十来岁，大部分二十多岁，挟弓带矛，各配刀剑，都很精悍轻剽。他们最前边是一个二十出头的年轻人，黑衣青帻，眉目清朗，大约是常在野外活动的缘故，肤色有些黑，腰边插了一柄环首刀，骑在马上，腰杆挺得笔直。

    这个年轻人就是荀贞。因其在西乡任上政绩卓异，他前两天刚接到郡府的除书，太守阴修亲自下文，命他为本郡督邮。

    这一回来繁阳亭，他一是旧地重游，毕竟此亭乃是他起家之地，临走前来看看是应该的；二来，也是为了来看看那一百多接受操练的里民。这批里民前前后后被操练一年多了，虽说在这此期间，他也经常来，但如今要走了，不来看看不能放心。

    官道两边的麦田长势喜人，一路上都是绿的田、绿的树、绿的桑。煦暖的阳光下，远处矮山上长满了野草，青翠欲滴。蝴蝶从田边的野花上翩翩飞来，不知从何处来的清香沁人心脾。

    “明德，去年收成不错。看起来，今年的年景也挺好。我走之后，你这个乡佐，可要把西乡管好。”

    荀贞这次来繁阳，乐进、时尚、许仲、文聘、江禽、程偃等人皆跟从在侧。

    接任西乡有秩蔷夫的是本乡费家的一个人，荀贞与费家没有深交，与这人并不熟悉，只知是费畅、费通的一个族弟。他在西乡得到的人望、发展起的“基业”还是得让时尚、乐进看着。

    乡佐之职虽小，但因荀贞后期放权的缘故，时尚这一年多来过得并不清闲，举凡赋税、徭役、算民、劝耕，几乎全都是由他负责办理的，较之一年前，他少了几分文气，多了几分精明强干。他驱赶坐骑，往荀贞边儿上凑了点，笑道：“荀君尽管放心。接任乡有秩的那人，我熟悉。虽是费家兄弟的族弟，为人还算老实。有我和文谦看着，定不会让他做出荼毒生民的事儿来。”

    “那就好。……，文谦、君卿、伯禽，别院就交给你们了。过完三月，就到立夏，又是逐猎的好时候。习射、打猎都不要停。钱，也不要可惜，该用就用。用完了、不够了，我再给你们送。”

    乐进、许仲、江禽恭敬应诺。许仲说道：“贞之，要不你再多带两队人去阳翟吧？”

    “阳翟是本郡的郡治，太守府之所在。我这是去上任督邮，又不是打仗，带那么多人干什么？”阳翟不仅是郡治、太守府之所在，而且县里多豪强大族，如张让家、黄家，都是手眼通天。荀贞为名声考虑，也为了避免引县中豪强侧目，所以此去阳翟不准备带太多的人，轻侠里边只带小夏、小任两个和程偃那一队人。

    他顿了顿，又道：“文谦，君卿和伯禽没有官身，别院中的人又都是尚气好勇的，以后若要在乡里闯出什么乱子，少不了麻烦你相助。”

    “是。”

    阳翟多豪强大族，本乡也有地主土豪，荀贞在西乡一年多，只和高家的关系日渐亲密，与费家、谢家都只是泛泛之交。谢家倒也罢了，费家乃张让的宾客，新任的乡有秩又也是他们家的人，如果在荀贞走后，别院里的那些轻侠和他家闹出点不愉快来，也是件麻烦的事儿。

    交代过乐进，他又叮嘱许仲、江禽：“君卿、伯禽，不要因文谦任着游徼，你们就轻忽骄横。我给院里定下的那些规矩，你们也要严格执行。院里的人若有违我规纪，扰民、伤人、为盗贼劫人财者，严惩不贷。”

    “诺。”

    看诸人都是恭恭敬敬的样子，荀贞笑了起来，说道：“你们瞧我年纪不大，却怎么越来越啰嗦了？昨天晚上，唐儿还说我：絮絮叨叨的，如六十老翁。哈哈，哈哈。”

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