出了自己出府门迎接陈登的缘故。

    戏志才点头说道：“君侯所言甚是。陈/元龙不但有高名，且有干才，如能得此人真心效力，来日取下徐州后，他确能助君侯尽早定住民心。”

    荀贞与戏志才等人出了大堂，来到府门，等候陈登。

    等了会儿，数骑来到。

    当先一人，虽着便服，不掩英气，正是陈登。

    荀贞大笑迎上，说道：“侯君之来，我已望眼欲穿了！”

    陈登慌忙下马，就要行礼。

    荀贞一把扯住，上下打量，笑道：“吾得下邳，不喜得数县地，唯喜得你陈/元龙！”问道，“路上辛苦了吧？”

    陈登恭谨答道：“将军错爱，登不敢当。劳将军过问，不辛苦。”

    “走，跟我入府中叙话。”

    荀贞握着陈登的手，两人走在前头，戏志才等三人随在其后，回到堂上，分主次落座。

    陈登与戏志才等人有没见过面的，荀贞给他们彼此介绍。

    等都认识过了，陈登离席，来到堂中下拜，对荀贞说道：“登本该早来广陵，拜谒将军，只是淮浦、淮阴初平，需登安抚民心，以故拖延至今，才来拜见将军。万请将军勿怪！”

    “若非卿与卿父，吾亦难不战便得淮浦与淮阴，此皆卿与卿父之功也。既使我不战得城，又为我安抚百姓，我给你记功还来不及，又怎会怪罪於你？卿快请起入座。”

    “是。”

    陈登起身，回到席上坐下。

    荀贞问道：“淮浦、淮阴二城的士人、百姓现下如何？”

    “士豪归心，百姓皆定。”

    “好！我就知道有你陈/元龙在，此二县必易定也。”

    “君侯谬赞，登斗筲之才，惭愧不敢当。”

    “我闻你陈/元龙湖海豪气，今却为何如此拘礼？”

    “非登拘礼，实将军天威，使登战战兢兢，不敢多言。”

    荀贞哈哈大笑，说道：“什么将军天威，你就不要奉承我了。……这也不是你陈/元龙的为人。”

    笑谈多时，荀贞面色一转，正色对陈登道：“元龙，我有一事交你去办，只不知你敢不敢应？”

    “将军请吩咐。”

    “我欲请你入郯县，为我劝降陶恭祖。……你可敢去？”

    陈登从容说道：“既是将军命令，登岂不奉从？”

    荀贞目注陈登，见他坐姿安然，若无其事，不觉赞道：“好！这才是湖海豪气陈/元龙！”

    陈登本是陶谦的臣吏，不但降了荀贞，而且献了淮浦、淮阴两城，想来陶谦对他定甚是记恨，而如果在这种时候，他再为荀贞去劝降陶谦，说不得，陶谦一恼，会当场斩了他，而面对可能会存在的这样的危险，陈登却面色如常，果是英雄豪气。

    荀贞喟叹一声，说道：“元龙，我知你如去劝降陶恭祖，或会遇到危险，可为何却仍对你有此一请，你可知缘故？”

    陈登答道：“不知，请将军示下。”

    “新得的消息：袁本初表周昂为豫州刺史。我料周昂不日就会提兵南下，到时，孙豫州或会向我求援，我当救之。是以，我急着想要把徐州的这场战事结束掉，以解我后顾忧也。”

    陈登极其聪明，听了荀贞此话，不但马上就明白了荀贞急於劝降陶谦的原因，而且触类旁通，想到了另外一件事。

    他说道：“当周昂提兵南下时，将军如欲援孙豫州，却不止是需要先把徐州的战事结束，还需要提前做好另一件事啊。”

    “何事？”

    “便是臧霸和薛礼。此两人如不早作预备，妥善处理，将军遣兵出援孙豫州时，他二人或会在内生乱。”

    “卿有何良策？”

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