巨木丛生的山林之畔，一众人停下脚步。

    铁山回忆了一番之前的线索，指着远处积雪覆盖的山林：

    “根据赵家那下人提供的信息，他们每七日前来送一次药材，食物，就放在前方右数第七棵老树的树洞之中........”

    “距离前次，已经多久？”

    明棠负手立于众人之前，眸光清冷。

    “回大人，按那下人所说，三日之前，那一场大雪之前，已经送过了........”

    “若要其主动出现，需等四日？”

    明棠打眼一扫。

    数十丈之内积雪平整，除了有些小兽的脚印之外，没有半似人类行走的痕迹。

    那一场大雪，足以将所有线索抹去了。

    这也是他们搜寻许久，都没有寻到孔三的原因。

    “应是如此了。”

    铁山点点头。

    “孔三既与那赵家约定在此，其藏身之处便不会太远，附近两山，能够藏身的山洞绝不会太多。”

    明棠收回眸光，淡淡道：

    “所有人散开，以此方山林为中心，四人一组，搜寻附近山洞！”

    华衍山脉极大，仅仅边缘就有数十座山峰，一一搜寻，人手再多十倍都不可能。

    但若是将搜寻之地缩小到一两座山峰，那自然就不是问题了。

    “是！”

    众人齐齐应是。

    转而三三两两散开，四人一组，拔刀提剑，小心戒备着向山林四周扩散而去。

    “大人。”

    人群散去，铁山留在原地。

    “你还有什么事？”

    明棠眸光转过。

    “大人，属下心有疑惑。”

    铁山神色平静，将今日南梁县之事一一说出来：

    “大人，一个山野老道都看出问题，朝堂之上的衮衮诸公，莫非便看不到吗？我大丰国力冠绝诸国，便真个无法改变这些吗？”

    铁山心中复杂。

    数十年来，他见证了大丰一步步崛起，但是大丰的国力越强，民间反而越是困苦，军力已然强横如此，何以地方豪强却还是横征暴敛，没有半丝收敛？

    “铁山，你的想法很危险。”

    明棠转过身，冷冽的眸光落在铁山身上：

    “你可记得，六年前，你为了一个落魄孤女冲撞尚车辇，若非本官为你求情，你已死了。”

    “属下记得.......”

    铁山面色复杂长叹：

    “属下至今还是不明白，尚之子，享不尽的荣华，天下多了爱慕金钱的女人，为何，还要对一个孤苦女子下手？”

    “尚三子，两人从军边塞，开疆拓土有功，其幼弟少不经事，难免会有些冲动。”

    明棠神色淡漠，丝毫不觉得有什么不对：

    “我等护持百姓，为国奋战，自然要有所优待，千百年来皆是如此，没有什么不对。”

    “千百年来皆是如此.......”

    铁山长叹一声，转身没入山林之中，寒风吹散了他最后的疑惑：

    “就对吗？”

    “还是太过幼稚啊.....朝堂之上的衮衮诸公，包括本官在内，又有哪一个不是豪强，士绅，我等如何会制裁自身？

    铁山啊铁山，若你到了老夫这个地位，家里人丁数十，人人要锦衣玉服，人人要习武习文，又会如何？”

    明棠眸光泛起涟漪，低低自语：

    “你曾问老夫为何保你.......

    只因老夫曾几何时，也与你一般幼稚啊。”

    一叹之后，明棠身子一动，消失在山林之畔。

    在他

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