虚的淮南，两万人够开垦一大片土地了。放到海滨之地也不错，今年煮盐卖给曹国、西鲁，可是一份不小的收入……

    夫差对手脚灵活，思维清晰的传令吏皆翻译的邢敖下令道：“让吴人彻夜行军，赶在赵无恤之前抵达商丘，向氏之兵则要在后收拢劳役，押送财货辎重！”

    ……

    和赵无恤的骑兵先行相比，吴国人的速度并未落下太多，如今已经是深秋，他们却还穿着短甲，而且跣足而行，在通往商丘的土路上脚步飞快，比向氏带来的族兵要快上许多。

    “传闻吴人能凭一双赤脚就跨越山林，原来是真的。”司马耕看着健步如飞的吴军忧心忡忡，他心向赵无恤，身份却仍属向氏，在两位兄长的逼迫下不得不帅残部归入他们。

    “这算什么？六年前吴国伐楚，把船停在淮河边上，从豫章进发，奔袭到汉水与楚军对峙，五战及郢。这些兵卒正是那场大战遗留下来的精锐，他们的赤脚可是能行千里的，赵无恤的武卒虽然号称精锐，必不及也！”

    宋国的大司马向魋洋洋得意地站在车上，望着吴军仿佛在检阅自己的军队似的。

    司马耕偏过头嘀咕道：“郑国子游所帅也是老卒，不也被子泰击败了……”

    向魋的笑容像冬天的祭肉般突然僵住，“子牛吾弟……”他阴阴地说，“你究竟是站在哪一边的？”

    兄长如父，司马耕低下了头：“我当然是向氏族人……“

    “你知道便好！吾等兄弟与司城乐氏本为朋友，但扫清叛党后，就要争夺宋国执政之位了，赵无恤若继续支持乐子明，就是吾等之敌！”

    面对兄长的斥责，司马耕唯唯诺诺，心里却不是滋味，而这种感觉在邢敖传来夫差军令时达到了顶点……

    “吴国太子让吾等将沿途所见的青壮男女统统收拢起来，押往后军！？”

    司马耕转头望着面色有些尴尬的向魋：“他这是想作甚？要驱使民众攻城么？”

    这下轮到向魋讷讷不答了，还是邢敖笑着说道：“并非是要攻城，收拢沿途人口，是为了在战后送回吴国。”

    司马耕不可思议地盯着笑呵呵的邢敖：“送回吴国？”

    “然，吴国之民不增多，这一向是太子的心病。此番入宋，见宋国民众流离失所，无地可依，便起了帮贵国安置民众的打算……小司马也勿恼。这是贵国左师和大司马答应的条件，从彭城到此地，一直是这么做的，沿途所破城邑，粮食、布帛、财货也亦如是。”

    “兄长。这可是真的！？”司马耕怒气冲冲地质问哥哥，向魋只得点头应是。

    “这哪里是来协助宋国平叛的友邦，简直是乘火打劫的强盗啊！”司马耕不忿，大声骂了起来。

    向魋连忙暗示他噤声，将他拉到一边道：“子牛，吾等也是不得已而为之啊！”

    司马耕指着那些如狼似虎扑向路边无辜民众的向氏族兵，手指有些颤抖：“兄长，你我是宋国的卿大夫，本应保境安民，如今却在做害民残民的事情。你还告诉我，这是不得已而为之！？”

    向魋有些不敢看耿直暴躁的弟弟：“向氏的过往你也知道，华向之乱的残余而已，二十年前，随便谁一句话便能将吾等驱逐或杀戮。你那时候还年幼不记事，我与你大兄处境艰难，四处逢迎才保住了偪阳，到了国君继位后极力讨好他，才得到赏识，慢慢恢复了卿族地位。这容易么？”

    司马耕喉头苦涩：“两位兄长处世不易，我是知道，但……”

    向魋却已经陷入了回忆，自顾自地说道：“但国君也没安什么好心。他只是想让吾等制衡乐大心罢了。如今乐大心突然反叛，向氏主力被歼，还能战的一千人也被你扔到孟诸之战里损耗过半，我眼下只能凑出这点人马，一群乌合之众而已

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