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    隼鸟拼命拍打翅膀，似乎要飞离苦海，它越飞越高，越飞越高，然而终于飞不动了，毕竟旧伤太重。它翅膀无力地收缩，朝着颍水流经的青绿色大地，如坠落的流星般垂直落下，落到了陈侯的宫室庭院里，双腿抽搐了几下便死了。

    陈国的宫中竖人们闻讯赶来，发现隼鸟身上插着一支箭，一支很怪箭：箭镞是石制的，箭长一尺八寸，扎在隼鸟身上似乎已经过了很长时间。一时间，这件事在陈都宛丘被传为闻异事，甚至传到了陈侯越耳中。

    “据宫人所说，此鸟在空中飞的缓慢而鸣叫悲哀。徐徐而飞，是因为故疮痛苦；其鸣也悲，是因为与鸟群久久失散，一路飞到陈国还带着这支箭，故疮未息，难怪会掉落下来，只是这支吾等从未见过的箭，又来自何方呢？寡人深为不解。”

    陈侯越是陈怀公的儿子，继承陈侯之位已经七年了，脸色白皙，陈国夹在楚吴之间，他却面无忧色，也不喜欢军政，整日只对一些闻怪事感兴趣。他在陈国宫室殿堂内一发问，陈国的卿大夫们都面面相觑，无人能答。

    最后，还是殿堂靠后的位置，一个浑厚的声音响了起来。

    “君上，寄居在臣家中的孔子乃鲁国闻人，他或许能说出个究竟来。”是陈国的司城贞子，位列上大夫。

    于是陈侯这才第一次接见了来到陈国将近半月的孔丘，与他在亭中对坐，不问苍生国政，只问闻异事。

    “这应该是楛木石矢……”孔子寄居在司城贞子家中，歇息了几日后，从郑国远道而来的疲态已经一扫而空，接过箭矢后端详片刻，便给出了答案。

    “楛木石矢？来自何方？”

    孔子说道：“隼飞来的地方很远，名为肃慎，在燕国、孤竹之北千里之外，这是肃慎部族的箭。从前周武王攻灭大邑商，派召公北伐，打通与北方各个蛮夷部族的道路，使得他们畏惧周室威德，便各自将那里的地方特产送来进贡。肃慎部族进贡的正是楛木石矢，楛木做成的箭杆、石头打制的箭镞，箭长一尺八寸，这些东西在典籍中都在记载。后来武王为了昭彰虞舜的美德，就把肃慎进贡的箭分赐给长女大姬，又将大姬许配给虞舜后裔胡公满而封胡公在宛丘，建立陈国。若陈君派人去府库按照名录寻找一番，或许还能找到旧物。”

    陈侯便试着派人到旧仓库中寻找，果真得到这种箭，和孔子所说的一模一样，一时间陈侯大喜，惊孔子为天人，也开始时常邀请他入宫畅谈。

    渐渐与陈侯熟络以后，孔丘便乘机对他说道：“当年周武王将珍宝玉器赏赐给同姓诸侯，是要推广加深亲族的关系；将远方献纳的贡品分赐给异姓诸侯，让他们不忘记义务。如今天子受晋卿逼压，正需要诸侯支持，陈乃二王之后，也曾是中原大国，君何不派人去朝见天子？恢复职供？”

    说到这里，气氛顿时冷了下来，陈侯越像是看痴呆一样看着孔子。

    宛丘乃古庖牺氏所都，曰大昊之墟。周初封舜后胡公满于此，为陈国。东周初年，陈国原与、蔡、郑同为豫州中等邦国，是周天子的左膀右臂，后因楚、齐、晋、秦四强兴起，他们交争于中原，陈国居于四战地域，无日不处于战争的气氛之中，国势日趋衰弱。加之陈国君臣荒淫无度，相继发生两次争夺君位的内乱和残杀，国势便一蹶不振，渐渐沦为楚国的附庸。

    楚国与诸夏不同，自有一套封建体系，陈、蔡、许、随等附庸已经被纳入其中，相当于楚分封的县公一般，要出兵为楚国服役征战，还要经常朝拜，只是独立性更强一些罢了。

    如今虽然楚国被吴国破郢，一度中衰，但在令尹子西、司马子期、叶公等贤臣辅佐下，楚国开始一天天地复兴起来。他们开始报复十年前破郢之役的旧怨，前年攻灭了试图投靠吴人

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