万一有点战乱，这儿就自立为王，那也不好。
    好在，李素还是帮周瑜解释了：“陛下，此地出产虽然只是粮食蔬菜为主，却也有两个用处。
    一来，这里的余粮虽然不会直接运回中原，却可以补贴周边扶桑本地的山区矿城。在这里驻扎心腹将领，以后山区矿业进一步发达，人口增多，矿区粮食无法自给自足，掌握了周县，也就不怕那些矿城出现占山为王的问题。
    其次，公瑾在这里修城，也是因为近年来对东洋的进一步深远探索，已经渐渐乏力所致。
    自从八到十年前，大汉就发现了虾夷岛、流鬼岛、流鬼半岛（勘察加），以及流鬼半岛更东的几个小岛（阿留申群岛后世的俄国部分）。
    但此后，海船虽然有所新造改良，探索投入也有过加大，却因为出发母港距离东部边缘地区太远、船队补给筹措不便，制约了探索。
    当时探险船队粮草，不是从大阪筹措，就是去越山。如果能前移到这周县，那就是又节约了一千五百里的海路航程——从大阪到周县，陆上直线距离才七百多里，但是走海路不是要绕过两个半岛么，所以比直线距离又远了一倍。
    每年出发和回航都要多走一千五百里，往返就是三千里了，这多妨碍探索的效率？现在当地建城建港，粮食也能有多余，就专门供给探索船队。将来同等条件下，就能再往东北多探索两千里了。
    因为东北航路的开拓使用是非常受限于季节的，北方冬天太寒冷，而且西北风盛行，往东北方航行，最远到十月份就要转向，节约时间才敢尝试是否能在寒冬到来之前、就走完往北去的那段路，然后折向回南方。”
    如果是八年前，李素为了“更好地向东方地理发现”而这样费周折，刘备肯定是不太理解的。但现在不一样，佐渡岛的金山都实打实受益了两三年了，如果往东能发现宝藏，刘备绝对全力支持。
    只是，后来那么多探索，确实也没有达成什么“阶段性的小目标”，来刺激一下朝廷的神经，热情也是会渐渐消磨的。
    刘备此刻听李素的规划三句不离航海开拓，忍不住追问：“那后来往东北苦寒之地继续探索，可有新的所得？”
    对于这个问题，李素也是无奈，因为在把扶桑最值钱的金银矿都发掘出来后，更东北的地区确实是苦寒之地。
    九年前库页岛巨菜和黑麦也已经引种成功了，这么看起来后续花的钱确实是白费，除了绘制了一堆地图，经济上却算不过账来。
    也正因如此，这段时间朝廷投入不多，主要是指望民间自行发展海商海贸来提升造船科技、培养海员水手队伍。
    李素是很想跟刘备说“对面有美洲，有土豆玉米这些神物，还有番茄辣椒南瓜菠萝花生可以丰富蔬菜水果油料，还有可可能造出巧克力这种奢侈品”。
    但这些在揭晓之前是不能说的，一定要找别的好处来搪塞。
    好在，李素都没想到，这几年周瑜还挺用心，虽然物种红利挖掘干净了，却也有不少地理上的收获。
    此刻见皇帝垂询丞相，更了解情况的周瑜立刻自告奋勇解围：
    “陛下，臣以为航海探索之利，不能仅从物种、矿藏而论。当年武帝以张骞通西域，为的也不是西域的物产。西域要靠骆驼马匹陆路联系，商贸成本比之海运高了何止数十倍？”
    刘备听到这儿，立刻反驳：“武帝使张骞通西域，当然是为了借助大月氏人夹击匈奴了，那是为了解决我大汉的心腹之患，有用武之功，那当然不能靠钱来算。”
    周瑜鼓起勇气继续分析：“陛下所见甚明，臣举这个例子，正是此意——这几年，臣探索东北航路，虽然没有更多远方的发现，却把鲸海沿岸，至于流鬼岛周边各地，全部探索明白了。
    而且对于鲸海沿岸各处大江大河流向，臣也

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