崇祯十年十二月二十五日湖广大地飘起了雪花。麻城西北的原野一片荒凉沿途市镇乡村炊烟断绝官道上隔一段距离就有一具倒毙的人畜尸体道路两侧则
    到处丢弃着破烂的家什。
    路面上有几个零星的人影他们互相间隔得远远的但凡那里有点声音便抬起头来紧张的张望确认安全后才继续翻找路边的家什。
    一阵马蹄声从麻城方急促的接近路上几个人影如受惊的麻雀丢掉手中捡拾来的破烂飞也似的往远处逃去。
    “着哨骑今日哨探至午时末刻止四十里设扎营表旗前方二十里设伏路兵四人十里设伏路兵八人。”一匹背着三角小旗的塘马飞驰而至杨光第哈着白气口中低声念完瞟了一眼那些奔逃的人影口中叫了一声见他们跑得更快了不由咧嘴笑了笑接着看
    到前方一处断壁处有个黑色的三角符号立刻打着马继续往前。他现在已经是一名塘马若是按照以前的标准他是进不了的但庞大人急于扩大骑兵交代杨学诗扩大招兵杨光第平日给骑营养马有练习的机会又上过战
    场第一批就补充了进来成为骑兵第一司的直属塘马。今日是去给探路的哨马传令接近麻城之后附近发现不少流寇路途中不安全塘马应该是两人一组但因为塘马病倒的人不少队长找不到那么多人也就顾
    不得操典了派出杨光第单独前往只是叮嘱他多加小心。他一路都很小心路上没有遇到危险从大队出来已经跑了二十多里地接近哨骑的侦查范围他需要更加仔细的看哨马留下的标记以免路上错过了。因为路
    程很长按照塘马的要求杨光第隔一会就要把口令再背一遍以免漏了内容。
    又跑了两里后到达一个小的集市杨光第没有看到符号他放慢马速缓缓通过不停的在断壁残垣间寻找标记。前方路面上突然黑影一闪坐骑呼的一声扭动脖子杨光第转头间看到右侧跑出一只野狗飞快的在路面上一掠而过消失在左侧一道断壁后破碎的泥土墙内
    嘎嘎声响成一片飞出十多只鸦雀。
    马头使劲摇动杨光第赶紧拉紧缰绳一手在马脖上抚摸随着雅雀飞远坐骑才慢慢安静下来。杨光第策马从野狗出现的地方通过那里应该是一座草屋地上没有任何瓦片的痕迹作屋顶的草料早已被烧光泥墙垮塌了两面残余的两面墙之间堆叠着
    七八具赤裸的尸体有两具尸体上还残留着断裂的袖子皮肤覆盖着一层霜雪看不到是否有伤痕。
    虽然年纪不大但杨光第曾被流寇短暂挟裹他知道这些人多半是厮养所以才会成群的聚集在一起都是冻死的衣服被其他厮养扒走了。顺着道路往前各处尸体络绎不绝有些尸体残缺不全集市里面静悄悄的偶尔有雅雀的声音响起虽然是在大白天杨光第仍是心头发毛但因有令在身
    不得不继续缓行搜索标记。终于在快出集市的时候又看到了三角符号中间还写着一个守备营专用的数字据说是庞大人定的数字记号表明这里是今日第四个侦查目标没有在路上错
    过哨马应在前方不远处杨光第松一口气立即打马逃也似的跑出集市。出了集镇后杨光第才感觉到后背凉飕飕的按照骑营的条例一旦冬季行军中出汗就必须立刻擦拭赶紧从怀中摸出一块干布伸到衣服里面去擦刚把后
    背擦过前方出现了叫喊和马蹄声。杨光第赶紧勒马风雪中现出一个灰衣骑手的身形朝着这边飞驰而来杨光第呛一声抽出腰刀紧张的盯着那人那人身后紧接着又出现了三个骑手虽有些
    模糊杨光第仍一眼认出了奇兵营哨马独特的冬季土色军服。土色军服的骑兵在马上拉弓朝着前方灰衣骑手放箭但没有什么准头箭支从灰衣骑手的头顶上越过灰衣骑手返身朝后射了一箭同样的毫无准头不知飞
    去了何处。
    灰衣骑手不用说就是流寇方才集市中死的流寇吓人但活的流寇不吓人杨光第兴奋的一打马朝着那流寇迎去。

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