距离营地不远处的翼只河畔一支汉军小队正取水刷洗着战马大概是被伺候地舒服了不时发出些嘶鸣声在空旷的野飘荡。
    在两名亲卫的陪同下魏王刘旻踏着绿意初萌的野草地缓缓走向河边。此时的刘旻谁也不敢想象这是身份尊贵的魏王殿下披头散发的在初春的清寒之风中凌乱身上披着一件能够勉强保暖的羊皮看上去说他是一名边塞的牧羊少年也没什么不妥。
    亲身参与到漠北远征中经受了铁与血的磨炼那属于少年的稚气也明显被消磨干净了刘旻已然成为一名真正的战士了腰间的佩刀也是饮过敌人鲜血的。
    由于从小习武常年打磨骑射技艺刘旻并不是一个娇生惯养的贵族少年但是如今在大漠的风沙洗练下整个人也显得粗粝了许多肤色比起从前也更深了。
    并且面色看起来明显有些营养不良。在兵败西撤的这几个月中远征军余部始终处在一个艰难的境地即便摆脱了追兵危机还要面对物资短缺以及金山恶劣的冬季自然环境。一个冬季数百将士就在严寒与饥饿之中长眠于金山脚下。
    而在这个过程中刘旻就如他此前在战阵中的表现那般成熟且有担当。不需要任何特殊对待不要单独的穹庐与帐篷同衣同实同眠与将士同甘共苦却并不做作突出一颗赤子之心。
    事实上落到如今这样的窘迫的局面在无比艰难的环境之下远征将士没有崩溃心中仍旧有一股信念支撑着他们与恶劣的环境斗争坚持到如今。
    这不只是因为杨业、王彦升驾驭有方深得兵心更在于刘昉、刘旻这两个皇子在军中的表现。两位殿下身份何等尊贵却视他们为同袍手足共度艰难。
    “殿下！”
    “殿下！”
    见到刘旻忙活着的兵士们都停下了手中的动作纷纷见礼动作神态都显示出对这个少年皇子的敬重。
    “不必多礼！你们继续忙吧！”刘旻有些瓮声瓮气的但态度却是可亲的。
    周边的环境也算是熟悉了春回大地勃勃生机。周遭很安静鸟鸣马嘶流水声都十分清晰。
    刘旻的心情也不由好转了几分不过看着眼前的这些将士一个个都是面黄肌瘦狼狈不堪肌肤在风霜的磨砺下也变得更加粗糙。
    这些士卒可都是百战余生的勇士如今却还得做这些马夫的活计。带头的百将也就不到三十岁但粗犷的面容略显浮肿有几处冻伤是风霜留下的痕迹。走到百将面前刘旻从他手中接过一把毛刷说了句你先歇会儿便亲自动起手来。
    大概也熟悉了皇子殿下的脾性百将没有矫情推辞也没有真去歇着而是吆喝着部下加快清洗马匹。
    刘旻伺候的是一匹黄棕大马然而此时却几乎瘦得脱相。刘旻是爱马之人探手轻抚着马头轻叹道：“这是河西马吧！”
    “回殿下正是来源于删丹牧监！”百将答道。
    “多好的军马如今却骨瘦如柴！”刘旻说。过去的那个冬季人都缺乏食物而况于马呢。
    “本就是掉膘的时节又兼食料不足！”百将也不禁叹了口气说着目光中闪过一抹感伤：“就是不知这些马还能保有多久”
    刘旻闻之沉默了下他知道百将所言指的是什么。之前为了缓解食物的短缺远征军将士不得不含泪忍痛杀马充饥这种决定并不难下但做起来却备感艰难战马不只是骑乘工具更是朝夕相处的伙伴与战友。撤至金山之时全军上下尚有三千余匹马但如今连一人一骑都难以满足了。
    “杀马充饥乃不得已之选择如今气候已然回暖可觅食之处也多了杨、王二位将军在思考解决办法！但有一点我们不会在此待太久了也不会再轻易杀马了我们也一定能够回到大汉！”刘旻的声音并不高昂甚至有种喃喃自语的感觉但那股坚定意志传达得很到位。
    “末将也相信！”百将应道。
    感受到其同样坚决的语气刘旻不由扭头看着他略带好奇

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