十岁，正是一朵盛放到了极致的玫瑰，所有的颜色与芳香都沉淀了下来，让她如同一杯储存了很久的美酒，嗅之醉。

    小阿格里皮娜只是来看看这些即将成为皇帝朋友的年轻人的，她没有在餐室里停留太久，在她走出去的时候，近卫长官塞克斯图斯紧跟着走了出去，马库斯看见了，立刻找了个借口跟了出去，他看见皇太后在一丛玫瑰前与自己的人旁若无人地接了一个吻，然后微风同时送来了玫瑰的气息与凌乱的只字片语——马库斯只听见了两个关键词，皇帝和布里塔尼库斯。

    布里塔尼库斯正是克劳狄乌斯的亲生子，罗马真正的皇帝，只是他本应有的权力在小阿格里皮娜引克劳狄乌斯将尼禄立为继承人的时候就被夺走了，即便如此，小阿格里皮娜与尼禄仍然不免将布里塔尼视为最危险的敌人，布里塔尼库斯死去之后，人们一点都不觉得惊讶，这难道不是早就应该发生的事吗？他们这样说。

    马库斯的心剧烈地跳了起来，难道布里塔尼库斯的死亡竟然因为自己的重生而提前了吗？或者这就是神明给予他的任务？如果他能够设法救下布里塔尼库斯，抑是刺杀尼禄，罗马的将来是否可以因此改变？

    “对了，”鲁齐乌斯突然俯在孙子的耳边轻声道：“等会皇帝来了，千万别说他和皇太后容颜相似。”

    马库斯下意识地点点头，然后他奇怪地看向自己的祖父，是什么让他这么认为，尼禄虽然是美艳的小阿格里皮娜之子，但他是一个相貌平庸的人，额头扁，下巴短，鼻子大，皮肤粗糙，也正是因为如此，他经常臆想自己俊美如同阿波罗，媚如同维纳斯的完美之人，以为人人都渴望得到他的青睐。

    “为什么？”他同样低声问道。

    鲁齐乌斯很不愿意在这个时候告诉他，但这是他的疏忽：“因为他并不喜欢小阿格里皮娜的脸。”

    就在这个时候，罗马的皇帝已经走了进来，所有人都在向他行礼，马库斯也不例外，等他抬起头来的时候，他却感到了十二万分的迷惑，那是谁？坐在主位上的应该就是尼禄，马库斯甚至辨认出了跟随在他后的那个少年正是布里塔尼库斯，但尼禄……根本不是他认识的那个尼禄！

    那是一个形纤细，如同少女一般的年轻男子，他有着一张与小阿格里皮娜极其相似的脸，神严肃，但在看到鲁齐乌斯的时候，他的视线就变得稍微温和了一点，“请坐吧，诸位。”他说：“只是一个如同家庭般的聚会，请不要过于拘礼。”那是马库斯从来不曾听见的语调，低沉而又温和，充满感，与尼禄粗鲁嘶哑犹如野兽嚎叫的声音完全不同，如果尼禄有这样的好声音，那么他不必依仗着皇帝的权势，金子的惑，也能在歌唱或是戏剧表演中轻易夺得桂冠。

    带给马库斯陌生感的不仅仅是他的面容和声音，他的衣着称不上奢华，饰品也很简单，摆放在他和众人面前的食物，酒，甜水也是量少而精致，而且多半以水果和蔬菜为主，值得称道的是海中的贝壳与鱼类十分新鲜，类虽然少但都非常地酥烂可口，马库斯一心记挂的汤有两种，豌豆汤和鱼汤，无论哪一种都一点也不咸，清淡适口。而且整场筵席中，尼禄都没有饮用过葡萄酒，只喝加后冷却的泉水。

    不过最让马库斯意外的是，布里塔尼显然十分地敬与依赖他名义上的兄长，一直紧紧地靠着他，而尼禄也竟然纵容地许他和自己共享一张餐榻，和自己在一个杯子里喝水，在一个盘子里吃东西。

    “这有什么可奇怪的，”在回去的路上鲁齐乌斯说：“为了避免小阿格里皮娜毒死布里塔尼，尼禄在克劳狄乌斯死前就开始与布里塔尼共享食物了，”说到这里，这位长者意味不明地微笑了一下：“你注意到皇帝只喝泉水，食物都很清淡，趋向原味，除了盐之外很少加香料了吗？因为他中过毒，不知道是小阿格里皮娜的失误还是有

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