的，老娘七十三了，病了，带着媳妇，想回去看看，哪，那就是他媳妇。    “他媳妇会功夫，家传的功夫，两口子人都好得很。你看，能不能把他们一家子捎过去？”王掌柜压着声音。    周掌柜转过头，看着伸长脖子左看右看的林飒，和站在林飒旁边，时不时往他们这边看一眼的陆贺朋，陆贺朋脚旁蹲着黑马，一个小丫头背一个包袱，抱一个包袱，瑟缩站着。    “行。”周掌柜打量了一遍，爽快答应。    这是小事儿。    王掌柜松了口气，紧几步过去和陆贺朋说了。    船一只只撑过来，装到半船，就立刻撑往江南。    也就一个来时辰，最后一条船装满，周掌柜和王掌柜拱手告别，招手示意陆贺朋，一起上了最后一条船，往江南撑过去。    船逆流而上，穿过江心，靠着陡峭的江南岸，绕过石钟山，进了鄱阳湖。    天明时分，船靠到一处小镇码头上，周掌柜拉开船舱门，放出船舱中的陆贺朋四人，站在船头，和陆贺朋笑道：“就在这里下船吧，到镇上雇辆车，或是买辆车，先往东至，再往祁门，到祁门，就离休宁不远了。”    “多谢您，周掌柜您真是……”陆贺朋激动的简直不知道说什么才好，只是一个长揖接一个长揖。    “都是自家人，不用客气，赶紧走吧，早一天到家，也好让老娘少一天牵挂。”周掌柜扶起陆贺朋。    “这是一点谢意。”陆贺朋袖出一卷银票子，往周掌柜手里塞。    “可不敢！”周掌柜赶紧挡回去，“我们东家规矩严，带个人过江，这没啥，要是收了你的银子，那可就不得了了。    “再说，我也不少银子用，你们赶紧回去吧。”周掌柜推回银票子，笑着示意陆贺朋。    陆贺朋再三谢了，带着林飒三人，下了船，往镇上去了。    ……………………    江北那片荒滩，太阳高高升起，照着半人高的碧青的芦苇和荒草。    大头蓬头垢面，头发打着结，沾满了草屑，从一堆干草中爬出来，用力伸着懒腰，转着圈，“你，哎，人呢？”    “啥时候啦？”另一个草堆里，窜条和蚂蚱一前一后爬出来。    “饿！”窜条拍着瘪瘪的肚子。    “这里是哪儿？咋没人家来？”蚂蚱手搭凉棚，转着圈儿看。    “咱往哪儿走？”大头跟着蚂蚱转圈。    “那边那边！那是烟不？”窜条指着远处似有似无的青烟。    “我瞧着是，就往那！”蚂蚱用力勒了勒草绳，“走！”    大头和蚂蚱跟着窜条，三只愣头傻脑的乞丐，伸长脖子，直奔北方。    午时前后，累的饿的有气无力的三个人，虽然没找到村子镇子，可好歹找到路了，路边，四五个赶路的行商正坐在吃饭歇息。    “行行好。”大头扎过去，冲孟彦清伸出手。    “唉哟，怎么这么脏！可真臭！”孟彦清上身后仰。    “您是大好人哪！”大头伸手抢过孟彦清手里那碗茶，双手捧着，咕咚咕咚的喝。    他真是渴坏了！    “这几个都是大好人，给。”旁边几个云梦卫，一边笑一边倒了水，递给蚂蚱和窜条。    “怎么样？”看着大头三个喝够了水，孟彦清忍不住问道。    “过去了。”窜条含糊答了句，猛咬一口菜饼子。    “过江了？”孟彦清接着问道。    这一回，窜条三个，谁都没理他，各自抱着只菜饼子，只顾猛啃。    连吃了三四个菜饼了，蚂蚱打了个嗝，“娘的，什么都让老大料着了，果然是条，呃！大鱼！足有二三十条船，都是大船，呃！”    “饱了，走吧，我们三个绕一圈再回黄梅县，你们先回去吧。”蚂蚱站起来，摸着肚子。    “老大这胆子，唉。”孟彦清一边站起来，一边叹气。    “放心吧。”窜条冲孟彦清挥了挥手，和大头、蚂蚱两个，顺路往前走。    ……………………    李桑柔一行四人，往东至县走到第三天，中午，在一座

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