临沂城内，察罕帖木儿如坐针毡。

    义子王保保已亲自登上城墙督战，外城越来越响亮的喊杀声如雷贯耳地传到他的耳中。

    数天前就已经发给答失八都鲁和脱脱的救援信石沉大海，到现在还没有一点援兵的影子。

    十二万大军围城，即使是作为一代名将的他也感到非常不安。

    大元腐败到了今日这个地步，百万雄军早已一去不复返，稍微像点样子的军队只剩下了两支。

    一支由哈麻，答失八都鲁控制，掌控了河南，河北一带。

    另一支由脱脱，察罕帖木儿率领，控制了西域和山东。

    此时，脱脱带着剩下的近二十万继续兵围徐州，答失八都鲁正在河南与刘福通交战。

    但两者都离临沂不远，稍加赶路三天之内就能到达。

    “报！”

    察罕帖木儿正沉思着，斥候冒着战火飞驰进了临沂城，将两封信交到了他的手中。

    “快给俺！”

    察罕帖木儿猛地一拍桌子，一把抢过斥候手中的回信。

    他满怀着希望拆开第一封信。

    答失八都鲁不肯来援……

    在河南的答失八都鲁毫不犹豫地回绝了他的求援。

    “早有预料，反只要恩相肯支持……”

    抱着满怀希望的心情，察罕帖木儿又拆开了脱脱的那封信。

    信纸上写着娟秀的行书，誉美夸赞之词讲了一大堆，根本不像脱脱原来的风格。

    察罕帖木儿充满热切的眼光越看越冷，最终将信纸扔到了地上。

    尽管说辞委婉，但还是清晰地表达了一个意思——不肯救援。

    在剿灭芝麻李的不世功业和救援的抉择下，狂热的脱脱直接选择了前者。

    “恩相这是，把俺放弃了啊……”

    察罕帖木儿双眼呆滞地看向前方，恩相脱脱高大光辉的形象在他的心中迅速崩溃。

    “砰！砰！砰！”

    红巾军的炮火声越来越强烈，小小的临沂根本守不住多久。

    疲惫不堪，缺衣少食的四万元军不是十二万义军的对手。

    “不行，张阎王可不是吃素的，老子绝对不能死在这里！”

    察罕帖木儿的心渐渐冰冷下去，若不是此次求援失败，他险些忘了这是什么世道。

    自己居然还他娘去的奢求别人？

    管他娘的什么大元红巾，保住自己才是最重要的。

    正想着，察罕帖木儿将养子王保保召进了营内。

    “保保，靠别人的援军看来是等不到了，但咱们也得有能自保的法子。你召集今晚不巡夜的兵士们刀剑不离手，随时做好突围的准备。”

    蒙古平民出身的察罕帖木儿从小就在高贵和低贱的边缘间徘徊，不仅学会了马术和军阵，更学会了隐忍。

    “父亲，可如果俺们撤了，山东不就没人守了吗？”

    十六岁的王保保伸直了脖子，疑惑地看向他的义父。

    “唉——”

    暮然，察罕帖木儿长叹了一口气，重重地拍了拍王保保的肩膀。

    “俺们大元国运百年，走到今日这个时候，气运也散的差不多了……”

    “就算咱们管得了山东，剿得掉芝麻李，那又怎么可能杀得完天下人。”

    “父亲万般神勇，又何至于此啊……”

    “南蛮子杀不完，俺们手中的那点人马可是一个萝卜一个坑。”

    察罕帖木儿摇了摇头，“保保，你年少有成，又通兵法，今后成就定在俺之上。记住，时时刻刻握紧你手中的刀，把刀柄握在自己手里，永远都不要放下！”

    “是，俺记住了。”

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