哭泣并不代表软弱。

    反之，眼泪停不下来便是懦弱。

    所以艾瑞莉娅很快梳理心情，在道森略有担忧的目光中一马当先，以坚定的步伐来到诺克斯托拉前。在隐匿魔法的庇护下，少女甚至近距离一一观察了每个瓦斯塔亚守卫，才缓步迈向哨塔。

    少女一边走，一边对这格格不入的建筑看得极为仔细，就仿佛要将这个代表“征服者意志”的事物刻进心底一样。

    不多时两人穿过诺克斯托拉，道路也开始变得蜿蜒曲折，就仿若一条盘起的大蛇蔓延向上，以现在的行走速度，想要看到此路的另一侧恐怕要到傍晚了。

    “是居住在南侧森林的潘德瑞塔族人，阿芙拉老师说过…他们可不是什么好战之人，虽然性情孤僻但喜爱和平，从不会轻易与人为敌。”

    打破沉默的艾瑞莉娅神情凝重，但也比刚才那种要暴起杀人的模样好上太多，道森见状便顺着话头开导起来：“潘德瑞塔族？虽然还是第一次听说…但他们身上并没有太多杀气，应该是有什么苦衷，要想弄明白此事的话，我们应该仔细调查一下。”

    “嗯…”

    点点头的艾瑞莉娅挤出一丝苦笑，在诺克萨斯人入侵前她根本不理解什么是杀气，现在明白了，因为自己也是手染他人鲜血的一份子。

    这种气息无关善恶、是非，单纯的只是一种掠夺了其他生命的血腥证明。

    做出决定的两人也不多耽搁，向着道路南侧飞奔而去，一头扎进森林之中。在一路不停歇的赶了几十分钟后，他们才在一处郁郁葱葱的小山谷附近停下。

    在这个小山谷内，密密麻麻长着许多竹子模样的宽大植物，其叶子一簇簇的被编织成网，下方是造型各异的树屋，风一吹还会传来透心凉的冰冷气息。

    在这些竹子内，隐约可以将一些影影绰绰来回穿梭游走，让人一时之间看不真切。

    不过这只是对一般人来说，以道森如今的身体素质，就算不用魔法也能看清这些影子，是艾瑞莉娅口中潘德瑞塔族的瓦斯塔亚人，数量不多，从生命气息来看也就数百而已，其中不见任何一个幼小的潘德瑞塔。

    一个族群生活的地方，怎么可能没有幼儿在。

    很明显，这些消失的幼儿在诺克萨斯人手里当人质，否则一向讨厌人类的瓦斯塔亚又怎么会走出大山与其合作，就是不知道他们为何要如此大费周章。

    毕竟这些瓦斯塔亚人实力一般，也就身体素质优于人类，但比起专门训练过的士兵也强不到哪儿去，而且体内的魔法也微弱的可怜，一点活力都…不对。

    终于发现异常的道森瞳孔一缩，随后身边就传来异响。等他反应过来后，本该一同藏身的艾瑞莉娅跳了下去，稳稳的落在小山谷的入口前，也让他的隐匿魔法失效。

    似乎是察觉了道森的惊诧目光，抬起头的少女歉意一笑丢来稍安勿躁的目光，然后一手轻抚心口，一手敲响木竹。

    在“噔噔”的震颤中，迎来山谷内所有人的注意力，她竟是选择开门见山要直接去询问当事人，而不是道森所想的先暗中调查一下。

    嘎吱、嘎吱…！

    在微弱的魔法波动下，被竹子堵着的入口敞开一个裂口，瞬出数道身影将少女包围，每人手中都有一根削尖的绿色利竹，在斑斓阳光中散发出点点寒芒。

    “冒昧打扰，我是来自赞家的后代艾瑞莉娅…”

    面色微紧的艾瑞莉娅赶忙自报家门，还唯恐对方听不懂，一连换了好几种方言，在论到语速较缓的芝云方言时，围住她的豹人们才有了反应。

    “赞家的人？没听过…”

    “管她是谁，我们潘德瑞塔族已经自立了！”

    “为了我们的族群…从今往后，你们艾欧尼

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