三个姑娘出了嘉和堂，杨明珠就问：“三妹妹，我们现在去哪里呀？”

    杨明瓛还没来得及开口，七岁的杨明琎就抢着道：“我要去找四哥哥。”

    杨明瓛狠狠地瞪了胞妹一眼。

    杨明琎对她做了个鬼脸。

    杨明珠道：“三妹妹，我知道三妹妹为前些日子桃花社上的事生气。可是妹妹，四哥哥是我们的亲哥哥，妹妹何必为了外人恼了四哥哥？老爷太太若是知道了，会不高兴的。要不，我回头给妹妹做个荷包，妹妹消消气，如何？”

    “别介。你回头把一双眼珠子熬得红红的，你姨娘又要心疼。针线这种事情，你若是喜欢，时不时地做一点也就是了。不然，我求了母亲派个擅长女红的丫头给你？”

    “丫头容易得，可这月钱，用的还是四哥哥的银子呢。”

    杨明瓛立刻怒瞪姐姐。

    杨明珠道：“说起来，外头对四嫂嫂的风评两个极端，也不知道哪个是真。我现在只希望四嫂嫂是个好相与的。不然，我就只能庆幸着四哥哥早早地把盐庄的出息交到了公中了。”

    “好了，好了，我知道了。”

    杨明琎道：“我去找四哥哥，四哥哥上次答应给我的画还没给我呢。”

    “你这小东西！别仗着年纪小老是问哥哥姐姐要这个要那个！你知不知道画西洋画很不容易的？！跟四哥哥那样画的真的，小半个月都未必能得一副呢！喂！你别跑！仔细摔着！”

    姐妹仨一路闹着来到东园。

    杨家的老宅并不大，经过几次扩建后才有如今的模样。那些庭院里的景致且不说，数得上号的园子也就四座，这东园本名庆宜园，因为是四座花园中最东面的一座，因此杨家人都叫它东园。

    它也是杨家四座花园里最大的一座，光中间的田地就有八亩，是前屯田郎中闵崇仁在家特设的试验田，只是多年来疏于打理，稗草丛生，荒芜得不成样子。

    饶是杨明瓛和杨明琎两个瞪大了眼睛转悠了一圈，都没看见杨琛的影儿。唯有杨明珠，仗着刚刚抽条儿的个子，看到了田地中央的两，父亲是家里的顶梁柱，母亲就是那屋顶的瓦。母亲若是伤到了筋骨，或者处处受到掣肘，我们这些做儿女的，也不可能舒舒服服的。你懂我的意思吗？”

    “不太懂，但是我记住了。”

    虽然不是很认同杨琛的观念，但是冲着他的这番心意，杨明瓛决定不气了。

    杨明琎拉了拉杨琛的衣袖，道：“哥哥，哥哥，你可是在画画吗？”

    杨琛道：“是啊。”

    “还是西洋画？”

    “不是。是格子笔的素描稿子，回头打算画成水彩插画。”

    格子笔类似于铅笔的雏形，是各衙门的常备之物，多用来画格子，因此得名。

    杨明瓛道：“四哥哥，我听说你要修农书？此事当真？”

    “自然是真的。”

    “可是这是为何？”

    “你还记得上次我带你出去玩，在茶馆听到的那个……”

    “哥哥怎会信这种无稽之谈！那都是谣言！”

    “可是江南的确有格物致用的说法。”

    “四哥哥！”

    “总之，从那之后，我只觉得失去了方向。好在我还年轻，年轻的好处就是有大把的时间可以挥霍。”

    看杨明瓛又气又急，杨明珠道：“三妹妹，到底是什么话。”

    “是江南几个士子闲谈，说江南出了个怪才，专门给人将考场应对，而且他还擅长押题，几乎一押一个准，因此江南这几年的举子好些根本就不知四书五经！你听听，二姐姐，这种话谁会信！偏偏四哥哥当了真！”

    杨明珠道：“四哥哥，这话你应该一早

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