巳时过半，四名年轻人下山。

    是个真正的大晴天。头愈高，光芒愈盛，步云梯旁丛丛翠竹皆笼在金色光海当中。

    “下山的路，新排了一条近的，便走那条吧。”步云梯尽头，惢姬淡立，向两个姑娘轻声嘱咐。

    阮雪音点头，后退半步。竞庭歌见状，也退半步。两人齐抬手，一揖，深深拜下。

    “去吧。有事让鸟儿传信。”

    老师从未在她们任何一个人离开时说过这种话。

    她甚至从未在步云梯前相送。

    此为第一次。不知何故，两人皆有些慌，唯恐上演第一次即最后一次那类烂俗桥段。

    而竞庭歌蓦然想到，彼时在静水坞前院梨树下，慕容峋曾说，按民间关于庭前梨树的说法，她们三个相遇的意头不好。

    梨寓离。所以如今天各一方。

    两人拜过起，惢姬点头，示意她们出发。顾星朗和慕容峋已经同惢姬一一道过别，正等在石阶之上二三十步开外。

    阮雪音不再迟疑，转往下走。竞庭歌略迟疑，终没说什么，转跟上。

    已经走下去好长一段，阮雪音步速不变，忽然问：

    “老师还在看吗？”

    竞庭歌一怔，不着痕迹侧头假意同对方说话，用极偏的余光向后方望，已经相当远了，步云梯尽头仍可见人影，

    “还在。”又道：“你远视目力比我还好，干嘛问我？”

    “怕看。”

    竞庭歌再怔，旋即明白过来这话意思，失笑，三分嘲弄，“你如今是越发矫了。被顾星朗调教软了心肠？”而自己心硬，所以能看，“临行前老师不是嘱咐，让我们别怕？这还没出山门呢，你就怕起来了。”

    “别的我不怕。”阮雪音答，神色淡淡，“终归真相如何，我这里已经走了大半，只差细节和一个确切的落处。你不一样。你还没开始。今就是你的开始。”

    不知是否因为竹林渐盛，光被挡，先前明暖而自由的光海慢慢被切割，竹影婆娑，将色也搅得深沉。

    “你怎么看。”半晌，竞庭歌问。

    “我怎么看不重要。重要的是你怎么看。”

    仿佛并没有听到这句答，竞庭歌再问：“你怎么看。”

    阮雪音长出半口气，缓声道：“很明显，如果竞庭歌确为竞庭歌，”这半句是老师的话，“那个故事里，那几个人当中，不只有我母亲，”一顿，“也有你母亲。”

    她说完这句，自觉空气中山林芬芳亦变得不寻常，终没忍住转头看，对方脸上表她从未见过。

    “我有没有跟你说过，”再半晌，竞庭歌开口，“跟你不一样，我并不怎么想知道我是谁。上山第一在药舍里那般对老师说，不过是为了问东宫药园案。”

    没有人不想知道自己是谁。阮雪音心道。但她完全明白，此刻竞庭歌说她根本不想知道的心态。

    “你难得回来，”又半晌，阮雪音开口，“去一趟竞原郡吧。”

    从第一到今，这话她说了两次。今次相比前天夜里那次，又多了切实而有力的依据。

    “你别再用自己的想法干涉我了行吗？”竞庭歌突然停步，大转，直直盯向阮雪音，“东宫药园案我不会再帮你查了。老师的秘密，上官夫人的秘密，我也没有那么感兴趣。到此为止。以后你自便。”

    她快步下石阶，一路小跑，至步云梯尽头总算追到前面二人。又不知说了句什么，顾星朗一脸懵，便见竞庭歌拽着慕容峋径自往前面去了。

    终于等到阮雪音下来，顾星朗颇得趣：

    “吵架了？”

    “她同我吵架是常事。这两和睦相处，反而稀罕。”

    顾星朗好笑，“你又哪里惹到

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