阮仲淡色命众卿起，了几句场面话。便又有大臣上前述太子薨逝之听闻，请君上尽快定夺，昭告下，以平朝中惶惶。

    沉默的大多数里不乏阮仲的反对者。改制禅让被提出来后这群人中又有意见分化，以至于此刻场面太平，竟无人出列发难。

    或也因祁蔚二君当前，边境纠葛突生，存国难隐忧故。

    阮仲也便乘势携众人往宫中去，近影宸时吩咐引贵客们至福熙暖阁暂歇，自己同圣君并太子妃前往东宫主持局面。

    “雪音你要去么？”阮仲问。

    按理该留一位阮家人作为东道主陪伴国宾，阮雪音和阮墨兮都是合适人选。然太子薨逝多少蹊跷，阮雪音精通医药又在太子犯病前拜访过，于于理该到场。

    更何况，她想去。

    竞庭歌也想去，苦于无堂皇理由，眼见两拨人就要分路，一拉阮雪音：

    “我困极了，去你那里睡会儿？”

    竞庭歌少时来过崟宫，自也知道雩居所在。从此处往雩居必经东宫，到时候再借机跟进去。

    阮雪音岂猜不到她盘算，略点头又问阮仲意思。师姐妹借睡而已，没有拒绝的道理，遂各自东西，白发的阮佋不挪步，慢道：

    “朕便不去了。是何结果，定夺了来岱庐报一声。丧仪如何安排，也给个确切法。”

    “圣君确定不亲临定夺。”阮仲道。

    “人死无可挽，徒添伤福缘故、目的、是否还能作为刀刃，留给你们这些需要的人用罢。”

    太子妃出宫禀报，东宫内坐守的是姝夫人。

    色尽黑，姝夫人难得未着红，一素袍立在东宫门前如暮时烟尘，肤色更比常里显得白，刻意抹淡的唇脂仍难掩其美艳无匹。

    “她倒驻颜有术，这么些年不见老。”竞庭歌远观低语。

    比之二十花自然见年岁，放在四旬佳人里却出类拔萃。今之前阮雪音对她容貌、言论、行事皆无兴趣，从此刻开始，却要字字留心了。

    对方遥望圣驾至，快步下台阶迎，行礼毕发现只有几个年轻人，颇怅惘问：

    “圣君不来么？”

    “圣君疲累，也恐见太子伤感，回岱庐了。”阮仲道，“待诸事安顿，朕自会遣人去报。”

    姝夫茹头，“也好。”又细瞧竞庭歌片刻，微笑，“许久不见，竞姑娘已出落得倾国之色了。”

    竞庭歌上一次入崟宫是十一年前，确实久，足叫人喟叹时光。

    “不及姝夫人几十年如一容色倾国。”竞庭歌也微笑，因太子亡故，不敢太过，“多年前崟宫一面，一直记得太子憨直友善，今闻听噩耗，实以为憾，便求了崟君陛下恩准同来探视。”

    人已故，探视之词并不算妥。最重要的是阮仲从未过她入东宫，此一番临场发挥实在出人意表又切实有效——

    毕竟是友邦贵宾，阮仲不好当场拆台并无此谕；人已经到了东宫门口，更不好遣人强行送竞庭歌去雩居休息。

    只得认栽，一行人沉默入大门。太子阮佶被发现薨逝是在申时过半，距离此刻已过了一个多时辰。御医们乌沉沉候在前庭，见圣驾跪拜，为首的太医令絮絮讲述太子近病，又将先前入寝所察仔细禀了。

    “君上与圣君皆不在宫中，臣妾慌张只得传太医令来瞧。未得圣谕擅作主张，还请君上恕罪。”

    太子妃面上哀戚，一壁，便要跪，被阮仲虚扶阻了，垂眸更低继续回：

    “下素有午睡习惯，今到了该起时却未起。臣妾初时不觉得怎么，只道他近来诸多不适喝了药贪睡，没去扰；直到申时都过半了仍没动静，方觉不对，进屋掀帐看时——”

    哽咽声起，太子妃不下去，姝夫人柔声接：

    “近酉时东宫人

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