城东米铺的刘掌柜死了。

    刘掌柜暴死于洛阳街头，致命伤口是喉咙处的剑痕，那也是唯一的伤口。初新认得那剑伤的模样，虽然很浅，却是剑刺入留下的。出剑者像是不肯多用一分力气，刺至割破喉管就停手。

    刘掌柜的死相可怖，全身架势摆开，一只手呈鹰爪状，另一只手则拳头紧握，仿佛死前还要与人一搏。人们想把他的手放平，紧贴身侧，却怎么也掰不过去。

    据说临死前曾和人有过激烈对抗者，尸体总是僵硬得很快，故而战场上有许多英雄死时仍是站立的。

    看着文弱的米铺掌柜竟似学过一些拳招，这倒是件稀奇的事情，寻常百姓认为，刘掌柜大概是得罪了什么人，仇家找上门，致使他曝尸当街，毕竟习武之人总容易惹上麻烦。武学不如文章诗赋，文章诗赋各人有各人的爱好，谁也不能断言比要好，可招式拳脚并非花架子，而是要分高下判生死的。所以武者切磋，无论怎样都避不过伤痛淌血。

    可初新明白，这些剑痕是残狼的秦五所刺。

    只刺不守，无其他招式，杀人要几分力气就用几分力气.，像极了秦五的杰作。

    城北，皇宫。

    皇宫一侧的墙根处总是靠着许许多多无所事事的人，他们终日不用干活，却能挣得盆满钵满，只因他们是联络宫内和宫外的桥梁。

    皇宫外的人多半钱少，行动却方便；皇宫内则正好相反。这些闲散之人替宫内的宫女和太监买来他们想要的东西，从中赚取钱财。其中办事最快，抽利最少者，被敬称为“桥主”。桥主现如今已不用自己奔波劳累，他雇了十几名帮手，同洛阳城多家商铺都有合作，只要传个话报个信，想要的货物就会送到皇宫边上。桥主虽不干活，却爱乔装打扮混入人群中，静静地看着世事变迁，起码他将这一小处天地所发生的称作“世事”。

    初新要找的人，正是桥主。

    他一路走来，倒是见到了一些稀奇古怪的玩意儿，像一把驱邪用的桃木剑，一个用来诅咒他人的木偶，甚至还有人绑着一个小孩子，披头散发的，不能辨识性别。

    初新明白，这个孩子将被贩卖至宫中，供一些宦官凌辱取乐。他在此停步，问道：“这孩子卖别人吗？”

    卖孩子的那人眇了一目，冷哼道：“不卖，有主。”

    “我出的价钱一定更高。”初新之前从郑俨处拿了不少金子，他不相信宫中宦官还能出价更高。可独眼龙仍是不松口：“做生意的人最重信用，说好要卖，不可轻易更改。”

    “是吗……”初新喃喃道。

    忽然，他又问：“你可知道桥主在哪里？”

    独眼龙不再吭声。与宫内人打交道的商贩或许也沾染了一些奇怪的脾性，初新无法，只能起身离开。

    忽然，初新反手拔剑，以迅雷不及掩耳之势架在了独眼龙脖颈处，周围人大惊失色，独眼龙幸存的那只眼睛却毫无波澜起伏。

    “你就是桥主？”

    “何以见得？”

    “你看着最像一个桥主。”初新拔剑回鞘，轻笑道。

    独眼龙大笑，问：“你找我是为了什么？”

    “我来自宫中，想买一些宫中的东西。”

    一旁的人都大惑不解，可桥主却似听懂了，说了句“跟我来”，起身带路，初新回头看了看被五花大绑留在原处的孩子，问道：“能把他放了吗？我付您钱。”

    桥主没有转身，淡淡地回答道：“放了他？你想让他饿死？进宫他才有活路，进宫才是他最好的选择。”

    初新咬了咬牙，只能狠下心撇下了孩子。

    入宫至胡太后处要经过十道小门，三道大门，每道门都得用钱打点，纵使是天子教给初新的办法，也免不了破费。初新

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