当现任帝国宰相达利·艾因富特侯爵走下楼梯，他看到一楼大厅内已经挤满了全副武装的近卫军士兵。

    一个高大的影矗立在圆厅的喷泉旁边，鲜红的披风上用金线绣着帝国国徽，原来是皇帝陛下亲自驾临了。

    她正捏着一把面包屑喂食喷泉池塘中的带鱼，这好和她的父亲——当年的伊斯特公爵如出一辙。

    达利没能完成劝皇子的任务，垂头丧气地走到皇帝边：

    “陛下，对不起，我尽力了……可您的儿子依然拒绝回宫。

    不仅如此，他的态度反而变得更为恶劣了，看来流放惩罚起到了反效果，他不仅没变得自立起来，反而变得更加叛逆，唯一的好消息是……他并未信奉巫毒教。”

    “老呐……告诉我，达利，我该拿这孩子怎么办……”

    达利·艾因富特看着地板缄口不言，只是摇了摇头。

    皇帝把掌中剩下的面包屑全都抛到池塘里：

    “哎……我还是希望能接马克西姆回宫，无论他怎样恨我，我就是离不开他，我承认自己后悔了，当初不该流放他的。”

    达利抬起头：“陛下，不论是国家事务还是家庭教育，都应该保持强硬的态度，您这样继续退让只会让这孩子得寸进尺。”

    “达利，你是个男人，你不会懂得为母亲的心。

    这孩子……他是从我上掉下来的一块儿啊！是我的溺害了他，让他变得虚伪、懒惰又任，可是，我就是没办法看他受苦啊！”

    达利·艾因富特皱起了眉头，显然是有些失望了，他想：

    于是他道：

    “我不太明白……我还以为您早就痛下决心了，一开始您做得都很对，怎么突然就开始软弱起来了？请恕我直言，您和皇子下的关系很难修复了，别忘了，陛下，是您亲手杀了他最的人。”

    萨兰托斯·米德奈特女皇浑一震，她缓缓抬起右手，看着自己粗糙、满是老茧和裂纹的手掌：

    “我的手上沾满了鲜血，多到我自己都记不清楚杀过多少人，如今怎么洗也洗不掉这些血腥味了，可我敢发誓，自己从不伤害无辜之人，但也绝不放过一个祸患！

    格兰熙·史坦纳贝格女士……那个该死的游吟诗人，若不是她成为间谍来勾引我儿子，我的宝贝马克西姆又怎会堕落到如今的境地！

    再了，间谍罪本就是死罪，能亲自死在帝皇的剑下是这女饶荣幸，我真搞不懂自己哪里做错了……

    若是时光能够倒流，我会再杀她一次，不过嘛，这次我会避开我儿子，也不会亲自下手，当面杀她对马克西姆心理的冲击太大了，这点我承认。”

    看到皇帝出现了动摇，达利更加担心了：

    “您要面对现实，马克西姆皇子下已然是恨极了您，很难再扭转过来……或许，您该把他软起来，最起码别再让他出去瞎胡闹了。

    巫毒教的势力已经盯上了他，您的儿子已经成鳞国的疮疤，成了咱们瓦尔斯塔皇室贵族最致命的突破口，一旦继续遭人利用，后果将不堪设想。”

    萨兰托斯·米德奈特银灰色的独眼中满是疲惫与失落：

    “我懂……我的宰相，我懂，最坚固的堡垒往往都是从内部被攻破的。”

    “既然您什么都明白，我也就不多了，祝您母子能够早和睦吧……时间不早了，宰相官邸还有很多文件等待我去批阅，先告辞了，陛下。”

    “你走吧，宰相，还有其他人，随从们，还有厅里的卫兵们，原地解散吧。我自己上去找他。”

    皇帝来到二楼一间房间的门口，犹豫了半分钟才敲响了门。

    “咚咚咚……”

    “是谁？”

    时隔一年多，再次听到思夜想的儿子的声音

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