过了片刻，似乎是满意了君士坦丁的配合，克丽丝女士来到桑福德身边，两人小声交谈，之后转身匆匆离开。

    “桑福德先生，她是谁？为什么这么热情？”，君士坦丁看到桑福德似乎与克丽丝熟识，向桑福德问道。

    “公爵阁下，别担心，是一桩好事，那是塞缪尔的妻子，至于塞缪尔是谁，他是标准石油的一位股东”，桑福德脸上堆笑。

    美国内战（1861-1865）到1897年美西战争之间的这段时间，因为经济快速发展，被美国人称为镀金时代。

    随着经济的发展，大量的富豪财产水涨船高，就像洛克菲勒一样。

    但是美国这个国家，截止到1883年，历史不过100多年，实在太过年轻，因而显得底蕴不足。

    欧洲人看不上这些暴发户亲戚，认为美国是文化荒漠，土的掉渣。

    一些富豪发财后，就想要提高自己的社会地位，于是欧洲的贵族就进入了美国富豪的视线。

    双方通过联姻，富豪提高了自己的社会地位，贵族获得了财富，双方各取所需。

    因此在19世纪后期这种美国富豪的女儿与欧洲贵族成婚的现象，蔚然成风。

    最为人所熟知的，就是后来的英国首相丘吉尔的老爸和老妈。

    作为一个阅历丰富的外交官，常年在纽约的上层人士中打滚儿的桑福德，看到克里丝的样子，就知道她打的是什么主意。

    一头雾水的君士坦丁，还蒙在鼓里，看着桑福德表情神秘，问了两次没有得到回答后，也就放弃了这个问题。

    “桑福德，我要是没看错的话，这次的宴会似乎是一群石油大亨聚会吧？”，君士坦丁转开话题。

    “没错，确切地说，是标准石油公司这个托拉斯企业的股东聚会”，桑福德回答道。

    “他们遇到了什么麻烦么？”，想到这次宴会还有切斯特总统受邀请，恐怕是这些垄断资本家们遇到了什么麻烦。

    “还能是什么麻烦？标准石油公司这么个庞然大物，是美国最大的原油生产商，垄断了美国95%的炼油能力、90%的输油能力、25%的原油产量。许多人对于这家公司不满，它的能量太强大了”，桑德斯说道。

    “恐怕这次聚会，就是标准石油公司的股东，试探总统的态度”，桑福德说道这里，压低了声音。

    “当然了，他们的麻烦还不止大众对标准石油公司的反感，他们本身也遇到了麻烦”，桑福德一副幸灾乐祸的表情。

    “还有什么麻烦？”君士坦丁配合地问道。

    “你知道电灯吧？两年前爱迪生发明了灯泡，可以用电来照明了”，桑福德说道。

    说道这里君士坦丁恍然大悟。

    说起来，现在全球最大的石油生产国就是美国，可以说现代石油工业的起源地就在美国。

    但是这个年代汽车和柴油机轮船还没有出现，没有它们消耗大量的石油，像标准石油公司这样的大企业，生产出的石油用在哪里呢？

    答案就是照明。

    石油在这个年代最大的用处，就是提炼煤油，用作煤油灯的油料，提供照明所用。

    原油从油井中开采出来，炼化后产生煤油，这种经过提炼之后的煤油，燃烧效果很好，光源又强，而且发出的光极其稳定，因此很快大行其道。

    但是煤油灯却有一些弊端，例如容易失火，造成火灾。

    两年前，爱迪生发明了照明时长达到1000小时的灯泡，这一现状导致洛克菲勒这样的石油大王感到忧虑，因为煤油的照明市场受到了威胁。

    这个年代的煤油炼化后，除了得到的煤油外，还有汽油。

    大量汽油没什么用处，保存不易

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