河北西路，相州，自其治所邺城自北齐灭亡以来，衣冠士大夫多迁入关中居住，而手工业者、商人、乐户大都迁居邺城，社会结构复杂、民风险诈刻薄，社会风气萎靡，豪强大户频出。

    临漳县，南城外，徐家庄。

    徐氏世代胥吏，乃是县中有名的大族，良田百顷，佃户上千，庄中多是徐姓，上千户人家，算的上周围十乡八里的一处大庄。

    金人去东南下，一路烧杀抢掠，攻城略地，所经之处，尽皆残破。徐家庄幸运地躲过一劫。

    金人虽然所过无幸，但来去如风，自去岁秋月侵宋，到今年三月离去，中间也不过半年指数。金人退去，河北南部磁州、相州、大名府之地又处于宋人治下。只不过官府之治大都集中于城内，至于城外乡间，则大多是处于无人管制状况下。

    清晨，整个田野还笼罩在一片寂静中，早起的徐文朝在田地间转悠，打量着那田间，东一片、西一堆，剩余不多的麦田。

    经过女真人的一番祸害，好好的良田只剩下了两三成，看来今年是弄不到多少银子了。

    不过，虽然只有两三成，粮价可以给他加个五六倍，这样算下来，也就和往年差不多了。

    听说相州的粮价已经涨到了40文，已经是年前的5倍。看起来，女真人南下，也并不是都是坏事。

    “员外，徐六家欠的麦子现在可是有五石了。今年收成这么少，估计他们家是还不上了!”

    旁边小厮的话，换来徐文朝的一阵冷哼。

    “若是谁欠的粮食都不还，我徐家一门老小喝西北风去!没有粮食还，就收了他的地。他的女儿已经12岁了，也不小了，也可以拿来抵押!”

    小厮心惊胆战，频频点头。二人又走了一段，徐文朝忽然转过头，皱眉问道:“前日来庄上借粮的人，打听到他们的来龙去脉没有”

    小厮摇头道:“时辰太短，一时间没有查出来。不过，小人看这些人面目不善，员外还是要小心些!”

    “怕甚!在相州，还有这临漳县，有谁不知道我徐家的名声!”

    徐文朝狠狠地说了一声，言语中全是不屑之色。

    “说他们是什么抗金义军，想要借些粮食。说的倒好，还不是肉包子打狗、有去无回!我徐家的粮食也不是天上掉下来的，凭什么给他们!抗金，关我徐家甚事!”

    “员外，这些人一个个凶神恶煞，只怕另有来头。员外赶了他们出去，若是他们聚众来犯，恐怕……”

    小厮的唯唯诺诺，让徐文朝脸色铁青，他怪眼一翻，大声吼道:“我这庄子里也有二三百庄客，弓箭手也有五六十人，武艺好的汉子也不在少数，高墙深沟，什么乌合之众，能打得进来!”

    看看天色已亮，田间的农人多了起来，徐文朝停止了唾液纷飞，摆摆手道:“赶紧回去，不想看见这些个穷鬼!”

    徐良跟在员外身后，向回去的路上走去。

    作为一方豪强，手下庄客几百，亡命之徒更是不乏其人，又有官府作为后盾，自己也为公门之人，黑白两道通吃，又何惧几个装神弄鬼之流!

    看到徐文朝走过来，农人们一个个点头哈腰，赶紧站在路边，把大路腾出来，供徐文朝独行。

    徐文朝高昂着头，走了几步，忽然停了下来，对路旁点头哈腰的一个农人道:“郑五，你家的积欠该还了吧。”

    郑五马上跪在了地上，连连磕起头来，嘴里道:“徐员外，求你再宽限些日子，小人家里已经没米了。求员外开恩啊!”

    “给你三天时间，若是还不上，就收了你的地!”

    徐文朝扬长而去，只留下地上仍在频频磕头的郑五。

    “起来吧，郑五!”

    旁边的百姓

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