“我负责防御的方向发现3个可疑人物，我问过农民，这个时节很少会有人来村子，我怀疑是山贼的探子。”七郎次疾步走进屋子，向堪兵卫报告道。

    “没有被他们发觉吧？”堪兵卫问道。“还没有”“唔……不要惊动他们……”胜四郎冲进房间，急匆匆的说：“师傅，后山有三匹马！战马！看来是山贼的！”

    堪兵卫提起刀插在腰间，沉稳的说：“知道了，通知大家做好准备。”话音未落，久藏、五郎兵卫也赶了回来，久藏询问开口：“山贼来了？”堪兵卫点了点头：“大家一起去，争取把他们留下，如果没有机会，尽量不要让山贼发现村子里有武士。”

    村民中，虽然青壮们各自严守自己的防御阵地，但妇孺依然一副惊慌失措的样子。堪兵卫吩咐利吉：“叫大家进屋，不要慌，三个山贼罢了。”

    武士们躲在距离木栅不远的屋子内透过窗户向外探望。发现有三个鬼鬼祟祟的身影隔着木栅向村内观察，每个人腰间都挎着打刀和胁差，一副标准的流浪武士打扮。

    “肯定是山贼的探子！”堪兵卫低声笑道：“看见木栅在吃惊，看来还没发现我们。”五郎兵卫点了点头：“希望他们以为只有农民。”

    “大家都在哪！”静悄悄的村子，菊千代扛着野太刀一阵大吼。“八嘎！那笨蛋！”林田平八暗暗骂道。“菊千代，菊千代！闭嘴！”林田平八一把捂住菊千代的嘴，拽住他的衣领拖进屋子。

    “糟了，被发现了！”堪兵卫看着山贼逃跑的背影不由得焦急的说。众武士纷纷怒视菊千代，要不是这个冒失的家伙，山贼也不会发现他们，一旦让山贼得知村子有几名武士，进攻时一定会非常小心。

    “事到如今不能放走他们！”堪兵卫斩钉截铁道。“山贼的马在后山，那里我熟”，空山一叶淡淡的说：“你们稍等，我去去就来。”

    久藏看着空山一叶，突然出声：“后山是我负责的范围，我和你一起。”久藏不放心让空山一叶自己去，毕竟谁也不知道山贼有没有其他埋伏，或者这三位中有武艺高强的存在，虽然这种可能性并不高。

    空山一叶点了点头道：“好，加快速度，赶在他们前面。”见武功最高的两人快速离去，众武士松了口气，没有意外的话，这三个山贼是死定了。

    菊千代低着头，尴尬的道：“我不是故意的……”还未等他说完，堪兵卫说：“好了，快去跟上他们，抓个活口将功赎罪。”

    菊千代瞬间抬起头兴奋道：“呦西！看我的本事！”“要抄捷径，在马旁埋伏，跟空山君他们说一声，别都杀了。”

    堪兵卫嘱咐道：“胜四郎，马是你发现的，和菊千代一起去，记住，你不用出手。”

    幽静的山林，三匹马安静的用舌头卷起丰美的草穗送入口中，草茎中甘甜的汁水顺着战马的嘴角流淌，时不时的伸展健壮的脖颈嘶鸣一声，似乎对这里的食物很满意。

    “真是好马！”终于和空山一叶汇合的菊千代感叹道。随即对着空山一叶说：“喂，堪兵卫吩咐，要留个活口问话，咱们三个一人一个，我负责抓活的，你们不许跟我抢！”

    空山一叶点了点头，指着战马旁的大树道：“胜四郎留在这，我们去那边。”胜四郎毕竟没有经历过真正的战斗，武艺也还很生涩，对手又是凶残的山贼，紧张在所难免。

    听到不用他出战，胜四郎虽然有些小小的失望，但更多的还是悄悄松了口气。

    他趴在草丛里，仔细观察者另外三人：久藏闭目靠坐在树后，手中捻着一朵小花，似乎对将要到来的战斗没有丝毫紧张；菊千代爬上一颗大树，伏在一根探出的粗壮树枝上隐藏身形；而空山一叶悠闲的站在那两人之前的一颗树后，左手扶刀柄，右手自然下垂，仿佛在看风景。

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