钩月当空，似镰挑云，风扫余烬，烟飘如线。

    酉末戌初，后火城里马蹄阵阵，火把如灯，唐军人马仍在调动，大街小巷中，提刀扛枪的军士随处可见，步卒队列齐齐而过，骑兵穿梭往来如风。

    五、六骑从军府前喁喁走来，马三宝执绺徐行，正返回营中，几名亲随紧跟其后。同萧之藏、何潘仁分手后，这一路上，马三宝低头不语，眉头紧锁，心事重重，萧之藏的话语一直萦绕耳畔。

    马三宝心里有数，刚才何潘仁的神情言语已告诉自己，他不会轻信萧之藏，坚固的阿哈堡怎能轻易拿下，甚至不费一兵一卒？那可是经营了十余年的西北要塞啊！然而，萧之藏又言之凿凿，且此人自终南山起，便参谋军事，言无不中…如何抉择，真叫人为难啊！

    马三宝倚鞍前行，一纵一送之间，不禁喟然长叹，鼓突的双眼中尽是迷茫之色。

    走着走着，突然，马三宝猛拉缰绳，惊得坐骑一声长嘶，声音回荡在空旷的夜色中，只见他回过头来，对几个亲随说道：“走，到女兵营去一趟！”

    “马将军，再有一个时辰，全城便要宵禁了，我们现在过去，是不是…”一个声音犹犹豫豫地从亲随中传了出来。

    “是啊，霍公有军令，宵禁之后，只认牌牒不认人，巡查的部伍有先斩后奏之权，咱们没有…没有携带牌牒啊，”另一个声音颤颤巍巍地说道。

    马三宝没有吭气，只抬起头来，望了望星光璀璨的夜空，斩钉截铁地说道：“来得及！”

    说罢，一拉绺头，马三宝带风前奔，朝着城西的女兵营笃笃驰去。

    后面的亲随们不敢怠慢，立即扬鞭，策马追上，在街衢中洒下一串串的马蹄声。

    ……

    火把劲燃，光亮如昼，人影往来，步履匆匆。

    马三宝一行到达女兵营时，只见里面一派热火朝天的景象，女兵们忙碌紧张，却有条不紊——有的正在擦拭弓弦，校正弓弰，专心致志，不言不语；有的正在配发箭矢，清点细数，念念有词，造册登记；有的正在饮马喂料，安抚坐骑，卸装鞍鞯，清除污迹…

    见马三宝等人驰入营中，女兵们略一吃惊，停下了手中的活儿，继而抿嘴偷笑，你看看我，我看看你，又各自忙碌起来。

    “马将军，这么晚来，您来咱们营中，有何贵干？”马三宝刚一下马，便看到宣节校尉罗秋红笑呵呵地走了过来。

    “你们的军将秦蕊儿呢？我找她，有急事儿！”马三宝神情严肃地说道。

    罗秋红见马三宝心急火燎的样子，连忙抬起手来，指向前面两三百步处的一道，“这不，都是为咱俩儿在盘算么？当年终南山的那个马三宝啊，年轻气盛，没有家室，一人吃饱全家不饿，今日可不同了，他不是有个美貌能干的妻子吗？他不是得有所顾虑吗？嘿嘿，对不对啊…”

    “唔…唔…唔…”谁知马三宝的话，竟让秦蕊儿哭了起来，只见她一边抹泪，一边呜咽道，“你要真是为了咱俩儿好，就应当听萧学士的话，去向霍公请缨…”

    “好，好，好，我听你的，我听你的，明天一早就去军府，”马三宝连忙抬起手来，用掌心为妻子擦去眼角的泪珠，笑嘻嘻地说道。

    “三宝，你听我说…”

    秦蕊儿收住泪水，止了哭泣，缓缓说道，“自终南山起，萧之藏便参谋战事，你回想一下，每次战斗之前，他要么不说话，要么说的话便会成真，是不是这样呀？”

    见丈夫眨眨眼，点点头，秦蕊儿继续说道：“萧之藏精通兵法，深有谋略，连咱们的公主殿下都对他钦佩有加，称之为‘军中张子房’，你我一个小小的军头，怎可疑神疑鬼，不信于人？”

    “三宝，”秦蕊儿叹息一声，伸手拉住丈夫，说道，“你知道吗

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