依卢象升所奏，免了户部尚书侯恂、刑部尚书郑三俊的死罪，崇祯再去看他的朝臣们，这些熟悉的面孔突然变得陌生起来。

    不，准确地说，他们还在跟过去一样讨好地笑着，但崇祯分明已看到了他们的内心，或愤恨或虚伪或狰狞……

    崇祯心里不由一阵厌恶，努力地去想一些美好的事情。事实却是，居然找不出一件能够让自己高兴的事儿，而且一连数日都找不出。

    这日，正为此而泄气，王承恩匆匆进来道：“启禀皇上，通奴又在大举来犯。”

    崇祯一惊，忙问道：“过边境了吗？”

    王承恩道：“还没有，卢象升正严阵以待呢。”

    崇祯慌乱地道：“马上调兵勤王，还有，让朕的那些皇亲国戚们再捐献点儿粮饷吧，告诉他们，朕才是他们的依靠，朕的江山没了，他们也不会好过，这可是一荣俱荣一损俱损的事儿。”

    王承恩道：“卢大人的奏疏中并没有提及援兵和粮饷的事儿，是不是待卢大人提出来再决定？”

    崇祯不敢置信地道：“他果真没提？”

    王承恩道：“没有，都快一个月了。卢大人一向运筹帷幄，若是需要，必会提及。”

    崇祯动情地道：“是啊，象升不愧朕之依靠，国之柱石。唉，朝廷若能多几个似象升这样的柱石，朕还有啥可虑的？”

    说着，蓦然又记起杨嗣昌来，道：“杨嗣昌现在到了哪儿？”

    王承恩道：“杨嗣昌三疏推辞不成，接罢圣旨，直奔京师，估计快到了。”

    崇祯道：“好，待其到了，马上通知朕，朕要马上召见他。”

    杨嗣昌昼夜兼程到得京师，未及安顿好，崇祯平台召对他的圣旨就到了，杨嗣昌虽累的不行，还是匆忙进了宫。

    崇祯已在等他。

    杨嗣昌边走边端量着他：一身便装，一脸疲惫，见自己来了，稍稍迟疑了一下，脸上露出了微笑，缓缓地站了其来，未曾留意一只缝补过的内衣袖子，不合时宜地露了出来。

    杨嗣昌的眼里登时夹了泪，快走几步，噗通一声跪倒在地，道：“臣杨嗣昌叩见皇上。”

    崇祯忙双手扶起了他，道：“朕今日便装见爱卿，就是想跟爱卿好好聊聊，爱卿不必拘礼，去坐吧。”

    杨嗣昌依命去坐了，但见他仍然站着，忙从怀里掏出自己精心写成的，恭恭敬敬地递了上去。

    崇祯伸手接了，边看着边去坐了，却又极随意地合上，道：“说说吧。”

    杨嗣昌道：“以臣看来，目前我们共有内外两股敌人。针对这两股敌人，臣进行过认真地研究，臣以为须当综合施策，方能奏效。

    如何施策呢？其一，攘外必先安内；其二，足食然后足兵；其三，保民方能荡寇。”

    “岂止两股？哼，那些扯皮不清的朝臣应该也算，还有老天，偏就灾荒不断。”暗想着，崇祯“哦”了一声，颇感兴趣地道：“说来听听。”

    杨嗣昌道：“臣以为，天下大势好比人的身体，京师是头脑，宣、蓟诸镇是肩臂，黄河以南、大江以北的中原之地是腹心。

    如今形势是烽火出现于肩臂之外，乘之甚急;流寇祸乱于腹心之内，中之甚深。

    外患固然不可图缓，内忧更不能忽视，因为它流毒于腹心，如果听任‘腹心流毒，脏腑溃痈，精血日就枯干’，徒有肩臂又有何用呢

    所以，臣主张先与清朝和谈，稳住京师附近的局势，专心致志、一鼓作气地剿灭流寇。”

    跟清朝和谈的事，崇祯不仅想过，而且曾向朝臣们试探过，朝臣们自然众口一词地反对。

    因此，听杨嗣昌提及，心里虽然满意，却还是不好表态，嘴上道：“假如朕依你所奏，又如何剿灭流

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