阳春三月。

    春季刚过，中原诸州花红柳绿，已是草长莺飞，候鸟北飞的时节。

    从去岁冬季十月起，袁曹双方于匡亭展开了激烈会战。

    历时数月时节，此战终于是落下了帷幕。

    以曹军大举追击，折损大将曹纯，重创夏侯惇，成功率大部退回汝南腹地构造坚固的防线。

    另一面。

    纵然曹军先锋军遭受惨败，可一路南下以来，曹操亦是连连收复颍川诸地，也算是大获全胜。

    这一战曹操也使得除却刚取得兖州以外，更是向南扩充了豫州的大部领地。

    虽说对于曹纯战死，曹操一直耿耿于怀，咽不下这口气，但作为一位优秀的统帅，他亦是十分清楚，己方初败，不宜在孤军深入大举用兵。

    汝南郡乃袁氏祖籍，其地对于袁家来说可谓是固若金汤，难以夺取。

    或许……若稍有不慎，亦会有倾覆之危。

    ……

    只说，袁军大部徐徐撤至汝南郡以后，也开始商讨着了进一步的作战方案。

    汝南，首府平舆城。

    袁府，大堂内。

    此刻袁术作为袁氏嫡子，当仁不让地于家主之位上席地而坐，以号令诸人。

    而跪坐从旁一团的则是其子袁耀，正襟危坐着，面上咪着眼，静静思忖着。

    半响。

    袁术清了清嗓子，道：“诸位，我军与曹贼所部刚刚经历一场身死之战，接下来术当收缩军力防线以做固守，随后对内静静进行发展。”

    “不知诸君以为意下如何？”

    一语语落。

    瞧着袁术的神情，这一刻堂下群臣都有些暗暗吃惊。

    这还真的是袁术？

    曾经的目中无人，自高自大哪去了？

    依他的性子，在曹操那里吃了一记暗亏，换做平日里是定要不死不休，要见个高低的。

    可此刻，他却做出了诸臣心底不约而同所升起的疑虑。

    竟然开始传令各部开始加固兖州南下的战略防线了。

    而上蔡便成为了袁军屯驻主力的军事要塞。

    “上蔡防线乃是颍川接近汝南的必经之地，不知后将军将会派遣何人总督前线工事的构造、防御？”

    此言一出，长史杨弘便露着愉悦的面容以及一丝极为谄媚的神色问询着。

    言语落罢！

    袁术环顾四周，眼见无人主动请缨迎战。

    一时，他略微有些伤感。

    堂堂偌大的军事集团，这一刻却无人能够站出来主宰局势。

    沉吟良久，袁术才忽然侧目相问，紧紧盯凝着下方八尺将领，身形魁梧的张勋，沉声道：

    “张将军，此次构筑上蔡主防线，以抵御中原诸州将对我腹地的侵袭，你可否能胜任？”

    一时被点名，张勋忽然有些错愕。

    他没想到，如今此无比重要的使命，竟会启用他为主来主导政局。

    此等机会进显于眼前，张勋顿时来了数分兴趣？

    几乎是毫不犹豫地高声猛喝着：“还请后将军放心，勋必定不辱使命，为大军守住上蔡，避免敌军趁机侵袭。”

    话音刚落。

    诸臣尚还未从惊魂未定间清醒过来，袁术的第一道指令便下达完毕。

    这一次，袁术兴许是遭受了何等刺激般，相比寻常少了数分威势，与诸人谈话极为谦逊。

    估计是受其子的袁耀影响下，性情已是逐渐开始转变。

    随即，任命张勋为大将军，负责前线上蔡的总战事，以护佑汝南全境的安危。

    紧接着，就在诸臣探讨局势之际，袁耀沉思了好一阵，

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