——”杨牧云微笑着向他拱了拱手。

    “贤弟——”周子垕见他主动称呼自己，脸上更加高兴，“听贤弟口音不似本地人，不知家住哪里？”

    “不瞒周兄，”杨牧云说道：“小弟是浙江省湖州府人。”

    “嗯？”周子垕听了大感意外，“贤弟是浙江人，怎地却来河南开封府报名参加乡试？”

    “此事说来话长，”杨牧云略微沉吟了一下，“小弟因事滞留于此，不得按时还乡，又不想错过这次应考之机，便来此报名了。”

    “可是，”周子垕说道：“我大明律法规定，各省士人须按籍贯，在所在省份报名应试，贤弟籍贯不属河南，如何能在开封府报名呢？”

    “蒙周兄提醒，”杨牧云微微一笑，“小弟也是权且一试而已。”

    见他脸上并未现出吃惊懊恼之色，坦然依旧。周子垕更觉奇怪，“不合乎律法，如何能试？”见他眼中微露得色，便道：“贤弟难道有所凭恃？”

    “周兄说对了，”杨牧云一指胸口，点头说道，“小弟所凭恃的乃胸中所学而已。”

    “噗——”周子垕听了差点儿喷饭，向看一个怪物似的上下打量着杨牧云，“这小子是没听懂我的话还是一点儿不通世事？看他那乐观的样子恐怕被人乱棒赶出来都不知怎么回事？”

    ......

    “下一个——”登记考生姓名的府衙小吏在一名考生的考证盖上大印后，挥了挥手，接着喊道。

    杨牧云迈着悠然的步伐走上前来。

    “过所，考凭快快拿来。”小吏不耐烦地催促道。

    “没有。”杨牧云简洁明了的回道。

    小吏眼一瞪，看着眼前的少年一呲牙，“小子，你是不是活腻歪了，也不看看这是哪里，敢到这儿来消遣老子？”目光看向站在身边的衙役，“来呀，把这不知天高地厚的小子拖出去，先打一顿板子，再扔出去......”

    “慢——”不等这些衙役捋袖子上前，杨牧云上前一步，从腰间掏出一块金制腰牌拍在小吏面前，“过所、考凭我没有，但我有这个。”

    “嗯？”小吏低头看去，蓦然眉头一紧，脸现惊骇之色，眼瞪得铜铃般大，“这......这是你的？”

    “怎么？”杨牧云嘿然一笑，“你还要上来验明正身不成？”

    “不敢，”小吏起身出了桌案，满脸堆笑的上前躬身一礼，“大人来此不知有何公干？”

    “来这里还能干什么？”杨牧云乜了他一眼，“当然是来报名应考了。”

    “这......这......”小吏嘴里像被塞了个鸭蛋，说话也变得吭哧不利索起来，“大......大人莫不是开玩笑的吧？”

    “大胆——”杨牧云怒喝一声，“你看我像是开玩笑的么？”

    小吏身子一哆嗦，脑门上满是冷汗，但脸上笑容依旧不减，亲手搬来一把椅子放置杨牧云面前，“大人且请宽坐，此事小人不好做主，须得报给知府大人定夺......”

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    开封府后衙花厅。

    知府梁文烨穿着一身大红官袍正跟两位身穿青色官袍的官员叙话。那两个身穿青色官袍的官员一位是翰林学士顾化云，一位是礼部郎中孙清海，他们是京师派来河南主持乡试的正副主考官。

    “梁大人，今年河南报考生员的情形如何？”顾化云问道。

    “顾大人，我河南八府十二州九十六县的生员据初步统计，大概在一千两百人左右。”梁文烨略一沉吟便答道。

    “看来中州文风甚盛，”顾化云捻须笑道，随即话锋一转，“如此之多的考生，不知贡院那边的号房可堪敷用？”

    “本官前日已亲去那边察看过，

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